Соперница - страница 11

— Я приготовлю коктейли, пока ты закончишь. — Элис с трудом расслышала голос Аллана, заглушаемый шумом воды. Но чувствовалось, что он уже расслабился, что благодушен и умиротворен. Еще бы! Весь день он наслаждался общением с Кристель, а сейчас жена удовлетворила его потребности. Ловко устроился!

Но в следующий момент она отогнала от себя эти мысли. Нет, нельзя быть такой несправедливой. Он же не принуждал ее. Зачем за свою слабость упрекать другого? Конечно, ужасно то, что она теряет волю от его прикосновений, но это ее проблема и ей самой необходимо с этим бороться.

У нее оставалось еще несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Элис вернулась в спальню, присела за туалетный столик и принялась феном подсушивать волосы. Замечание мужа насчет прически больно задело ее, поэтому она решила соорудить что-нибудь поинтереснее.

Уверенными движениями Элис быстро нанесла макияж и подошла к шкафу.

Платье, которое она выбрала, было обманчиво простым. Маленькое, цвета полуночного неба, с короткими рукавами и высоким воротничком. Но знающие толк в одежде безошибочно определили бы почерк знаменитого модельера, потрудившегося над созданием этого своего рода шедевра. Платье плотно обтягивало ее, подчеркивая все, что требовалось подчеркнуть, акцентируя цвет глаз и придавая платиновым волосам особый блеск и оттенок. Ей было необходимо выглядеть сегодня вечером великолепно, и она выглядела именно так.

Вечер прошел гораздо лучше, чем Элис могла ожидать. Эдварда Нормана она уже встречала раньше на каком-то приеме. Тогда он показался ей чопорным и чрезмерно высокомерным, но при этом весьма напористым. Можно было предположить, что его жена, наоборот, должна быть застенчивой серенькой мышкой, во всем соглашающейся с мужем-повелителем. Но Клэр Норман никто бы не назвал мышкой. Она оказалась юристом, причем с большим стажем. Ее манеры и поведение абсолютно не походили на манеры Мелани, но своим тонким чувством юмора и острым язычком она очень напоминала подругу. Ее умение поддерживать беседу поразило Элис, и она с удивлением поняла, что эта пожилая леди очень нравится ей. К тому же Эдвард при более близком знакомстве оказался совсем не наглецом, как она его себе представляла. Просто такой имидж был ему необходим, чтобы не потеряться в присутствии своей чрезвычайно бойкой жены.

Они только что заказали десерт, и мужчины увлеклись деловой беседой.

— Эдвард сказал, что вы с Алланом женаты всего пару лет, — обратилась к Элис Клэр. — Вы намерены постоянно жить в Нью-Йорке? Говорят, у вас отличные апартаменты.

— Да, благодарю вас, — задумчиво ответила Элис. Ей ничего не стоило уклониться от ответа, сменив тему разговора, но дух противоречия все еще не покидал ее. — Но я не хочу оставаться там. Это бывшее холостяцкое гнездышко Аллана, и мне оно не по вкусу. Я без ума от Нью-Йорка, однако хотелось бы жить где-нибудь в пригороде.

— В пригороде? Но, вероятно, близком? Ведь вы работаете? — заинтересованно спросила Клэр.

Аллан увлеченно беседовал с Эдвардом, но шестое чувство подсказывало Элис, что он внимательно прислушивается к их беседе, и особенно к тому, что слетает с языка жены.

— Сейчас нет, — ответила она спокойно. — Но собираюсь поискать что-нибудь подходящее. У меня неплохие знания по биологии и химии, я рассчитываю найти работу в лаборатории какой-либо клиники.

— Правда? — теперь Клэр искренне заинтересовалась ее словами. — Знаете, моя сестра работает с детьми, больными лейкемией, она ведет большую научную работу. Вам просто необходимо поговорить с ней. Я как-нибудь устрою вам встречу.

— Да что вы! Вот здорово, — горячо откликнулась Элис. — Огромное спасибо.

— Подождите благодарить, ведь еще ничего не сделано. — Голос пожилой дамы звучал доброжелательно.

Они поболтали еще немного, и Элис окончательно убедила себя, что эта милая старушенция в состоянии погасить все темные волны, накатывающие с другой стороны стола.

Обед подходил к концу. Подали восхитительный десерт, и Элис вдруг поняла, что кусок не лезет ей в горло. Вот сейчас Норманы распрощаются, они останутся одни, и ссора, серьезная ссора с Алланом возобновится.