Спасательный рейс - страница 3

Быстрым шагом влетев в рубку, Рей метнулся к щитку с регулятором климата. И медленно отвел от него руку.

— Базилик, кто заходил в рубку? — грубо оторвал от астрогатора от молитвы.

— Не было никого, — тот рассеяно моргнул глазами.

— Ах, никого! На этот раз девчонка доигралась, — хлопнул капитан кулаком по красной кнопке. Корабельная тревога сработала намного раньше задуманной им шутки. Когда в рубку прибежали Оригинель и Гор, Рей сразу пустился в атаку, — Милейшая! Я Вам подарю все солонки на этом корыте, но верните регулятор на место. Сейчас цепь разомкнута. И температура будет падать, пока мы все не замерзнем. Это тебе понятно, дура?!

— Я не знала, — всхлипнула воровка, — Неужели нельзя ничего придумать? Понимаете, этой железячки уже нет на корабле. Я раз в день по обету должна что-то украденное жертвовать богине воровства. До этого я дарила ей солонки. Но сегодня воскресенье и захотелось сделать подарок получше. А железячка была такой красивой, блестящей…

Девчонка разревелась в полный голос. Капитан взглянут на Базилика. Тот отрицательно покачал головой.

— Это и был запасной регулятор. А основной валяется неисправным на складе. Похоже, Шиш-Вышел отвернулся от нас. Поблизости нет ни одной планеты, где мы могли бы произвести ремонт. Капитан, я хочу сказать, что был счастлив летать с Вами.

— Позвольте мне вставить слово, — откашлявшись вступил в разговор волшебник, — Дело в том, что я, как и все здесь собравшиеся, хочу остаться в живых. Даже не столько из-за того, что кроме нас никто не спасет Вселенную, сколько из-за того, что просто люблю жизнь. Поэтому я вынужден поделиться одной из важнейших тайн волшебного мастерства. Самые опытные из нас могут менять основные характеристики мироздания. На этом основан популярный трюк с исчезновением и неожиданным появлением магов. Мы просто меняем для всего остального мира скорость течения времени. Но это заклинание имеет побочный эффект — после изменения нужного нам параметра меняется и какой-нибудь другой. Вот поэтому маг и появляется из ниоткуда всегда в клубах дыма. Меняется его температура. А если я произнесу экспериментальное заклинание, меняющее температуру, то измениться может что угодно. Поэтому мне нужно согласие всех присутствующих.

Все остальные быстро кивнули головами.

— Вот и прекрасно. Тогда я понижу минимальную возможную температуру на три разности между закипанием и замерзанием воды.

— Стойте, — остановил Гора капитан, — тогда мы разом превратимся в пережаренные бифштексы. Лучше сделайте так, чтоб эти три разности были постоянно между температурой внутри корабля и снаружи.

Волшебник подумал с минуту, потом потер руки друг о друга и сделал несколько быстрых взмахов. И сразу же раздался дикий вопль Базилика. Рей метнулся к нему.

— Капитан, я рад тому, что летал вместе с Вами, да не забудут про нас нуль-шишиги, — обреченно повторился астрогатор. С первого же взгляда на приборы стало понятно, почему Базилик отчаялся. Вселенная вдруг прыжком увеличилась в размерах. И с каждым потерянным кораблем градусом будет увеличиваться все больше и больше.

Рей вспомнил, как в космошколе решал задачу об улитке, ползущей вверх по растущему дереву. В результате она доползала до вершины. Но в условиях задачи ни слова не говорилось о том, чем она по пути питалась. Капитан громко рассмеялся: проблема холода была решена ценой предстоящего голода. Впрочем, надо вспомнить, как решалась та задача. Может они и успеют добраться до земли до того, как подъедят все припасы на корабле…

Чахлый звездолет, тряся соплами, полз по расширяющейся Вселенной к Солу-три, как таракан по ночной кухне. А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света…