Спорные методы

       - Забился в эту нору и накачиваешься вином? Смотри, что я нашел. Только что внизу отклеил с двери таверны. "Разыскивается авантюрист Джон Доу, без определенного ремесла. Обвиняется в следующих преступлениях перед Людской и Эльфийской Коронами: жестокое обращение с детьми, похищение особы королевской крови..." - и когда ты успел-то? А вот это еще интересно: "надругательство над особой королевской крови. Награда - тысяча золотых за живого". И рожа тут твоя, хоть и паршиво нарисовали.

        - Ну, я могу все объяснить, Джо.

       - Слушай дальше. Такие же листовки расклеивают эльфы и гномы. А без листовок, но столь же целеустремленно тебя разыскивают Гильдия убийц, гильдия Воров и приспешники Темного Владыки.

       - Нет, я в самом деле могу все объяснить. Ты ведь меня не первый день знаешь, Джо.

       - Джон, ты разъясни мне про детей и надругательство. Просто интересно.

       - В общем, фактически...эээ...все так и вышло. Но по-другому было никак. Ну, кроме особы - она мертвая была. В смысле, не совсем мертвая, а...

       - Джонни, несмотря на то что я сейчас услышал, ты все еще мой единственный друг, и я тебя люблю, как брата. Но королевский прокурор не будет питать к тебе таких же чувств. Тебя повесят, Джонни.

       - Да ты послушай, сейчас все расскажу. Не повесят, можешь быть в этом уверен. Но от того, что не повесят, мне никак не легче. Ты ведь помнишь, куда мы шли?

       - В Чёрные болота вы шли, преодолевать тамошнего малефика. Я все еще не понимаю, при чем тут...

       - Погоди. Сейчас поймешь. Это официальная версия - про малефика. Пророчество помнишь? Про мальчишку.

       - Помню. Родится будущий великий герой. С самого рождения неуязвимый для меча, стрелы и слова. Как там дальше... И обратят на него взоры силы Зла и Добра. И кто успеет первый, тот выпестует либо спасение мира, либо его погибель.

       - Мы шли за ребенком. А чернокнижника сжечь - так, по пути. Но не успели, понимаешь? Когда мы нашли ту деревню, выяснилось, что ублюдок тоже искал ребенка. И нашел быстрее всех. А ты помнишь, какие преимущества даёт статус Воспитателя этого пацана?

       - Если я не ошибаюсь, пока герой не дорастет до совершеннолетия, Воспитатель тоже неуязвим. То есть, ты хочешь сказать, что...

       - Да, я именно это и хочу сказать. Разведка облажалась. Мы опоздали. Мать умерла родами. Колдун забрал младенца к себе в цитадель. А потом устроил засаду. Знаешь, сколько нас было? Три дюжины! Цвет приключенцев, мать их за ногу. Мы выкосили всех приспешников чародея, без потерь дошли до центрального зала, там он нас и встретил.

       - И?

       - И об него ломались копья и мечи. А еще серпы, нагинаты, глефы и прочий инвентарь, которым мы были вооружены. Он сначала смеялся, потом начал нас убивать.

       - А ты как выжил?

       - А ты не помнишь, почему меня вообще взяли? В комплект к этим рыцарям, гномам и валькириям? Ты вообще этих рыцарей видел? У них такие ковыряльники, что они могут коней вместе со всадниками пополам на скаку рубить. Погоди, мне надо выпить.

       - ...

       - Так вот. Меня в таких ситуациях берут на всякий случай. За сообразительность и везучесть. За нестандартный подход к решению задач. Потому что рыцарей Мать-Природа, как правило, одаряет силой, но умом они зачастую скорбны.

       - Угу, ты продолжай. У тебя еще есть вино?

       - В корзине, слева от двери, кажется, была непочатая бутылка. Пока колдун снижал популяцию героев нашего славного королевства, я осматривался. Честно говоря, думал, как улизнуть. Ну а потом обратил внимание, что колыбель с младенцем - тоже тут, в зале.

       - Мне ведь очень не понравится, что я сейчас услышу, да, Джонни?

       - А что мне оставалось делать? Младенец неуязвим. Он увесистый. У него комплекция в этом возрасте такая, что центр тяжести - в голове. Если взять за ноги...

       - Джонни, я не ослышался? Ты забил колдуна до смерти, используя в качестве оружия ребенка?

       - Ага. Дробящего оружия, если быть точным. Сложнее всего было выбить у колдуна из рук меч. А там пошло как по маслу. Понадобилась дюжина ударов, чтобы проломить старому хрычу голову.