Средиземноморский роман - страница 8

Глаза его вспыхнули. Кристина поняла, что сделала ошибку. Она отодвинула чашку и стремительно встала.

— Я искренне благодарна вам за предложение. Но я привыкла сама расплачиваться по счетам. Всегда так делаю. Так что спасибо, нет. — Она спрятала руки. — Интересно было с вами познакомиться. Счастливо оставаться.

Он тоже встал. Лицо его потемнело. У такого хозяина я бы дрожала от страха, подумала Кристина. Слава Богу, она работает не на него.

Вид у Люка был мрачнее тучи. Он открыл бумажник и достал толстую пачку банкнот.

— Не делайте глупостей. Возьмите деньги.

Мужчина за соседним столиком не знал, куда смотреть. Уголком глаза Кристина поймала выражение его лица — смесь жуткого смущения и восторга. Она обнаружила, что симпатизирует ему. Люк-Анри явно не замечал производимого впечатления или не заботился, что думают о нем люди. Зато несчастный человечек за соседним столиком был слишком восприимчив и к тому, и к другому. От такого контраста Кристина почему-то еще больше разозлилась на Люка-Анри. Она наклонилась через столик.

— Прочисть свой слух, — медленно прошипела она. — Я не твоя сестра.

— Это верно, будь ты моей сестрой, я бы вбил в твою голову хоть немного разума, — процедил Люк-Анри сквозь зубы. Он явно был полон праведного королевского гнева и не видел резона его умерять.

— Наконец-то вы меня не удивили, — подлила Кристина сладкого яда. — «Разумно» только соглашаться с вами, не так ли?

Люк в ярости фыркнул. Затем прямо у нее на глазах укротил свой гнев, как человек укрощает в себе дикого зверя. Он явно хотел что-то сказать, но удержался и крепко сжал губы.

— Вы упрямы, мисс Говард. У меня просто не хватает аргументации, — произнес он наконец. — Пожалуйста, будьте благоразумны…

— Не нужно меня опекать, — спокойно отрезала Кристина.

Они испепеляли взглядом друг друга через стол, словно дуэлянты. Затем он улыбнулся. Это не была одна из его ослепительных улыбок. Это был разящий удар.

— Вам нет нужды беспокоиться об ответной плате. Женщины приходят ко мне по собственной воле.

Мужчина за соседним столом вспыхнул. Кристина тоже. Но от этого раздражение ее не ослабло ни на йоту, хотя она не забывала, что находится в людном месте, и в отличие от своего самонадеянного противника не могла пренебречь производимым впечатлением. Ярость охватила ее как лесной пожар, но она стерла ее с лица и одарила противника самой застенчивой улыбкой.

Она потянулась за деньгами и взяла их у него из рук. Мужчина за соседним столом содрогнулся, откинулся на спинку кресла и вытянул под столом ноги.

Глаза Люка-Анри превратились в щелки.

— Только не я, — тихо процедила Кристина. Прищуренные глаза явно дразнили ее. Кристина улыбнулась. Затем отступила назад и резким движением подбросила бумажки высоко в воздух.

Они все еще падали на остолбеневшего хозяина, когда она пробежала между столами и скрылась.

Кристина одиноко брела по улице, сердце ее злобно колотилось. Как он посмел? О, как он только посмел? Втереться в доверие! Приказывать ей! Читать лекции, словно он глава семьи, а она — надоедливая школьница! Совать ей деньги словно нищенке, которой негде переночевать! Словно имеет на это право!

Тут ее мысли зашли в тупик. Возможно, надоедливый мистер Люк-Анри не имел права читать ей лекции, но в одном он, несомненно, прав. Ей негде переночевать. Кристина внезапно усмехнулась. Придется скоротать ночь на лавочке автобусной остановки, если не позвонить кое-куда прямо сейчас.

Вопреки патентованному скептицизму Люка-Анри, помощь найти нетрудно. Кристина — дружелюбная девушка, и люди отвечают ей взаимностью.

Сью Стэнли ждала, дверь была уже открыта, когда Кристина поднялась по лестнице в ее квартирку. Они обнялись. Сью широко зевнула.

— Вот дьявол, — быстро поняла Кристина. — Перепутались день с ночью?

Сью работала сиделкой. Она кивнула и направилась в комнату. Кристина почувствовала угрызения совести.

— Прости, пожалуйста. Не думала вытащить тебя из постели.

Сью засмеялась.

— Кто-то же должен… Мистер Успех до сих пор не объявился. — Она с трудом подняла сумку Кристины на грубый деревянный стул и двинулась в маленькую кухню. — А как у тебя?