США. Полная история страны - страница 19
Вашингтон снова употребил это время на комплектование и устройство своей армии. Когда, в апреле 1778 года, генерал Генри Клинтон принял начальство над всеми британскими войсками, американцы были уже достаточно сильны, чтобы начать войну наступательную.
Главным фокусом войны в 1777–1778 гг. была Филадельфия. В 1777 году британцы заняли город, а в 1778 году новость о возможном появлении французов заставила генерала Клинтона эвакуировать Филадельфию. Он избрал марш по суше. В ходе его Джордж Вашингтон следовал по пятам и 28 июня атаковал хвост британской колонны при Монмуте.
Тактически эта битва считается ничьей, но такой исход был, в конечном счете, выгоднее Вашингтону, чем британцам. У тех появились заботы совсем другого порядка: армия и флот нужны были для защиты Нью-Йорка от вступивших в войну французов.
Дисциплина – душа армии. Она превращает немногочисленное войско в могучую силу, приносит успех слабым и уважение всем.
ДЖОРДЖ ВАШИНГТОН
Но американцы, полагаясь на помощь французов, перестали заботиться о собственных военных силах, и американская армия стала приходить в беспорядок. Потребовалась вся твердость Вашингтона, чтобы остановить дальнейший упадок. Однако он не мог предпринять ничего решительного и вынужден был довольствоваться отражением многократных покушений британцев на Вест-Пойнт и Коннектикут, а также удержанием сообщения между северными и южными областями.
Джордж Вашингтон в сражении при Монмуте. Худ. Эммануэль Лойце (1857)
На этом этапе будущее американской независимости выглядело далеко не радужным. В колониях было куда больше пробританских лоялистов, чем патриотов, сторонников Вашингтона. Большинство индейцев поддерживали Георга III, который обещал одарить их правом на землю, и около 100 000 рабов сбежали от своих хозяев, после того как им предложили свободу в обмен на участие в войне на стороне бриттов, – кстати, и Джордж Вашингтон по этой же причине лишился особо ценных дармовых работников. Да и в рядах его солдат началось брожение и дезертирство. Он, как в воздухе, нуждался в поддержке французов. И он ее получил.
СТЕФАН КЛАРК, британский писатель
Конец 1779 года и следующий 1780 год прошли в бездействии, и американские войска, часто терпевшие во всем нужду и недостаток, начали обнаруживать явное непослушание. Однако в середине 1781 года к американским берегам наконец-то прибыл французский флот с войсками под начальством генерала Рошамбо.
Это подкрепление дало возможность Вашингтону приступить к решительным действиям против британской армии, которая под командованием генерала Чарльза Корнуоллиса занимала восточную часть Виргинии.
В подобной ситуации английское правительство, во главе которого стоял лорд Фредерик Норт, склонилось к тому, чтобы пойти на унизительные переговоры с колониями и признать их независимость, и только благодаря красноречию Уильяма Питта Старшего (бывшего премьера) оно было на время отклонено от этого поступка.
Следует отметить, что с 1778 года северо-американская война приобрела интерес общеевропейский. Англии пришлось бороться с флотами всех европейских держав. В 1781 году Англия потеряла Минорку, но атака франко-испанского флота на Ямайку не удалась, точно так же как и трехлетняя осада Гибралтара. Генерал-губернатор Джорж Август Эллиот храбро и искусно защищал эту важную крепость и спас ее разрушением плавучих батарей, посредством которых хотели взять Гибралтар приступом.
Таким образом британцы все-таки удержали свое господство на морях, но им не удалось привести в подданство Северную Америку. Правда, и после победы при Саратоге положение Вашингтона было некоторое время довольно стеснено. Бенедикт Арнольд, один из храбрейших американских генералов, вступил в изменнические отношения с англичанами и перешел на их сторону. Английский генерал Генри Клинтон в 1780 году покорил Северную Каролину и послал в северные провинции генерала Чарльза Корнуоллиса, который разорил эту местность и опустошил морские берега Нью-Йорка и Виргинии.
Капитуляция британских войск при Йорктауне, 19 октября 1781 года. Худ. Джон Трамбулл (1820)