Сталь и Камень. Сборник историй - страница 16

Он получил ответ, когда она схватила Тота за локоть и ловко сломала его.

Бормотание Лира прервалось ругательством от удивления. Эш моргнул, Пайпер сломала ребро Тота локтем, выгнула его ладонь, и деймон взвыл от боли. Где она этому научилась? Не такого боя он ожидал от Консула, еще и женщины. Движения были немного неловкими, словно она мало тренировалась, но это работало.

Но она не была готова, когда Тот взмахнул рукой. Удар попал по ее челюсти, она упала. Эш не понимал, что бросился вперед, пока Лир не обвил рукой шею Эша, оттаскивая его.

— Держись, Эш. Ты следующий идешь на ринг, нельзя идти туда кровожадным.

Эш тихо рычал, расслабился, и Лир оттащил его на шаг от занавески. Пайпер выгнула ногу Тота, грозя порвать ему мышцы бедра. Бой был окончен.

— На ринге нужно сохранять контроль, — шептал Лир. — Что бы Пайпер ни делала. Даже если она боится или злится. Тебе придется ранить ее, так что держи себя в руках. Если сильно ее ранишь, я сниму с тебя кожу заживо.

Эш вскинул брови от угрозы, сбросил руку Лира и повернулся к нему. Глаза инкуба потемнели до бронзы, лицо было напряженным, воздух вокруг него шипел от едва сдерживаемой магии. Он говорил о самоконтроле, а сам был напряжен, как Эш. Они были порой похожи, оба склонны к защите.

За занавеской ведущий заговорил о Драконе, и толпа шумела, ожидая его. Мужчина в черной рубашке, как в форме, сказал Эшу готовиться.

— Эш? — тихо спросил Лир.

— У меня лучше контроль, чем у тебя, — сказал Эш, поправляя маску, повернувшись к занавеске, было видно лишь его рот и челюсть. — Верь в меня хоть немного.

Лир фыркнул и крепко сжал плечо Эша.

— Я буду смотреть. Сыграй хорошо.

Почти поверх слов Лира ведущий крикнул:

— Я вызываю Дракона!

Толпа завопила в приветствии, Эш отдернул занавеску и прошел к рингу. Две тысячи зрителей стояли на трибунах, что окружали ринг с трех сторон, смотрели пристально на него, но он игнорировал их, дошел до ринга и перемахнул через веревки. Его ноги опустились на маты в пятнах.

Пайпер прислонялась к веревкам напротив, открыла глаза. Усталость была в ее зеленых глазах за тканевой маской. Кровь и синяки покрывали ее кожу, ее топ оставил живот и руки открытыми. Была заметна дрожь ее ног. Она отдала в трех последних боях все, что могла.

При виде ее ран вблизи его кровожадность снова всколыхнулась, но он подавил желание разбить черепа деймонам, ранившим ее.

Пайпер скользнула по нему взглядом, задержалась на плечах. Лир применил на нем простую иллюзию, чтобы сделать его менее узнаваемым. Это грубо повторяло узоры на его теле под мороком, и его футболка без рукавов открывала этот узор.

Она смотрела на завитки, и он думал, как она отнесется к настоящим узорам. К его настоящему телу и лицу. Она будет смотреть на его истинную форму с той же интригой?

Он чуть не фыркнул от своей глупости. Конечно, нет. Она будет смотреть на него с истерическим ужасом, как все. Люди, чеймоны или деймоны… все боялись его.

Ведущий закончил описывать «карьеру» бойца Эша и подошел к колесу на стене — там были три секции. Зеленая для кулачного боя, красная — для боя на оружии, и черная — для драки. Ведущий раскрутил колесо.

Эш едва дышал, пока оно крутилось. Кулачный бой был бы лучше всего. Если будет бой на оружии, ему придется думать, как поскорее обезоружить обоих.

Никто не двигался, тишину нарушал лишь стук стрелки по секциям. Стрелка прошла круг, опустилась вниз, замедляясь. Она остановилась на черной секции с черепом и костями.

Черт.

Толпа вопила, а он повернулся к Пайпер. Ее губы были сжаты, а лицо побелело. Драка. Что это за удача? Тут не будет правил, тут позволялись оружие и магия, эти сражения были самыми жестокими. В них чаще всего умирали.

Судья предложил Пайпер три оружия, и она снова выбрала катану, оставив ему копье и кинжал. Он холодно улыбнулся. Раз у них бой без правил, то он нарушит все правила.

Он отмахнулся от оставшегося оружия. Ему не требовалось оружие, так он это и показал. Толпа закричала снова, но Пайпер нахмурилась, сжимая меч.

— Приготовиться!

Эш расставил ноги, повернувшись к Пайпер. Она подняла меч, прикусив нижнюю губу от неуверенности.