Стальной блеск мечты - страница 15

Юнис пожала плечами, давая понять, что не хочет развивать эту тему, и девушки пошли дальше. Экскурсия по городу продолжалась до тех пор, пока не настало время возвращаться, чтобы успеть приготовиться к званому обеду и последующим увеселениям.

***

Реневар, наследник барона Эйвена, оказался невероятным занудой. Весь вечер он тенью следовал за Юнис, неизменно приглашая её на танцы и изо всех сил стараясь развлекать. Вот только представление баронского сына о приятной беседе девушка отнюдь не разделяла. Молодой человек учился финансам и управлению в университете своего родного города и должен был сделать блестящую карьеру в казначействе. Он, определённо, был усердным студентом и просто обожал рассуждать о предмете своего интереса. Его речи пользовались завидным успехом среди присутствующих мужчин, особенно тех, кому уже перевалило за сорок. Эта почтенная публика раз за разом окружала будущее светило финансов, чтобы завязать спор на самые разнообразные темы, касающиеся политики, экономики и общественной жизни. Даже танцы, как оказалось, не спасали: молодой человек ухитрялся продолжать всё те же разговоры, даже ведя Юнис по залу в стремительном вальсе. А ведь он, в нарушение всех приличий, приглашал её потанцевать трижды за вечер. Девушке становилось всё труднее подавлять зевоту, слушая очередную тираду Реневара. Но стоило ей покинуть кавалера и отправиться искать компанию получше, как тот снова появлялся рядом, словно поплавок при неверном клёве.

К середине вечера отчаявшаяся Юнис дала себе зарок, что сегодня этот зануда больше её не настигнет. Она найдёт укромное место, в котором можно попросту спрятаться, а баронский сынок пусть ломает голову, куда она подевалась. Приняв такое решение, девушка улучила момент, чтобы ускользнуть в разгаре очередной дискуссии, и принялась лавировать по залу, стараясь прятаться от взглядов кавалера за спинами других гостей, и продвигаясь при этом к выходу. Оказавшись у самых дверей Юнис оглянулась: молодой Эйвен, судя по всему, заметил её отсутствие, он оставил своих собеседников и теперь озирался по сторонам, ища её глазами. Девушка выскользнула наружу, торопливо прошла через комнату, где за несколькими столами гости играли в карты, и оказалась в коридоре, где никого не было. Теперь непременно нужно найти какое-нибудь убежище, пока её не заметили. Юнис перебирала в голове подходящие варианты. В доме Эйвенов она провела всего два дня и не слишком хорошо была знакома с расположением комнат. Кажется, где-то неподалёку была летняя гостиная, откуда можно выйти прямо в сад, если, конечно, дверь наружу не заперта. Уж в саду-то она найдёт какой-нибудь скрытый от чужих глаз уголок.

Кое-как сориентировавшись, Юнис решительно повернула ручку двери, за которой, предположительно находилась искомая комната. Впрочем, зайдя внутрь, девушка сразу поняла, что ошиблась. За дверью и впрямь оказалось нечто вроде маленькой гостиной, где совсем немногочисленная компания могла бы с приятностью провести время за чтением книг или карточной игрой. Вот только никакого выхода в сад тут не было и в помине. Зато в комнате обнаружился обитатель, молодой человек лет двадцати с небольшим. Он непринуждённо расположился в уютном кресле и явно наслаждался неофициальной обстановкой, так как позволил себе раздеться до рубашки. Впрочем, верхняя одежда незнакомца, небрежно брошенная на соседнее кресло, тоже отнюдь не походила на вечерний наряд, скорее, как показалось Юнис, это был шлафрок.

Должно быть, этот человек — кто-то из домочадцев, с кем её пока ещё не успели познакомить, — подумала девушка. Черты юноши отличались приятностью, а вот сложением он, пожалуй, был немного полноват, и как видно неспроста. На столике неподалёку стояла тарелка, а вернее сказать, целое блюдо, уставленное разнообразными пирожными, чайник, которого хватило бы на дюжину персон и одинокая чашка. А ещё там лежали листы пергамента, перевязанные разноцветными лентами. Один из таких свитков странный юноша как раз и читал, когда его уединение было нарушено. Осознав неловкость ситуации, Юнис застыла на пороге комнаты, соображая, как лучше начать разговор.