Стальной блеск мечты - страница 34

— Тогда мне надо найти повод пригласить тебя к нам, — оживилась Юнис и через мгновение захлопала в ладоши, радуясь своей выдумке. — Я знаю, как мы поступим. Я приду домой и расскажу о нашей встрече. Матушке очень понравился фейерверк у Эйвенов, и она как раз собирается вскоре давать приём. Уверяю тебя, она охотно согласится устроить на своём вечере такое же зрелище.

— Опять фейерверки? Ну уж нет, — скривился Ансель. — Я, кажется, говорил, что терпеть не могу эти твои приёмы, вместе с той публикой, что на них бывает. Можно найти способ и попроще, чтобы посмотреть на твою шпагу.

— Интересно, как ты с таким подходом собираешься обеспечивать свою экспедицию? — парировала Юнис. — Где, как не на светских мероприятиях, по-твоему, люди знакомятся с богатыми меценатами? В числе матушкиных гостей наверняка будут такие люди, которых может заинтересовать твой проект.

— И что эти гипотетические спонсоры обо мне подумают? Что я освоил профессию мага ради развлечения публики?

— Как по мне, ты больше впечатлишь их красивыми фейерверками, чем своими жареными крысами. Тебе ведь нужен рисковый человек, у которого много лишних денег, а не придирчивый знаток твоего высокого искусства, правда?

— Как ни печально это признавать, в твоих словах есть доля истины, — вынужден был согласиться Ансель.

— Отлично, значит, договорились! — воскликнула Юнис. — Я поговорю с матушкой и пришлю тебе приглашение, вам же понадобится лично обсудить все детали, так? Только скажи, в какой гостинице посыльному тебя искать. А когда ты придёшь, мы уж сообразим, как сделать, чтобы ты мог изучать шпагу без помех.

***

Задуманный план вполне удался. Графиня Соланж благосклонно выслушала рассказ Юнис и согласилась, что развлечь гостей красочным волшебным фейерверком — просто отличная идея. Анселя пригласили к ужину, ведь фейерверки принято устраивать с наступлением темноты, и, таким образом, обсуждение имело шанс стать более предметным. В самый вечер визита разразилась настоящая буря, мокрые хлопья снега, первого нынешней осенью, сыпали сплошной стеной, и её сиятельство решительно настояла на том, чтобы магистр Терес переночевал в одной из гостевых комнат. Для Юнис не составило большого труда передать ему свою драгоценную шпагу на изучение, хотя и было немного обидно, что самой поприсутствовать не удастся.

В результате, предположения мэтра Ниметаля насчёт шпаги подтвердились в общих чертах. По словам Анселя, существовало волшебное оружие, производящее весьма зрелищные эффекты, например, оно могло поражать противника языком пламени или обращать его в камень. Но шпага Юнис была не из таких. Она, как выразился маг, пытаясь простыми словами объяснить высокие материи, всего лишь помогала своему владельцу немного смухлевать на костях судьбы. Так что, заверил он девушку, её собственные таланты фехтовальщика значат куда больше, чем волшебство, заключённое в шпаге.

Прежде чем взяться за дело, Ансель, разумеется, расспросил Юнис о том, при каких обстоятельствах шпага к ней попала, и что вообще ей известно об этом оружии. Девушка стойко придерживалась стратегии говорить правду там, где это не выглядело опасным и умалчивать обо всем остальном. Так, она призналась, что получила шпагу уже после смерти графа Пиллара и посему при всём желании не cмогла бы задать тому никаких вопросов. Что до своего происхождения, тут Юнис всё ещё старательно держалась прежней версии.

Теперь загадка шпаги была разрешена, но это только порождало новые вопросы.

— Как думаешь, почему мой опекун не упомянул, что эта шпага волшебная? Он дал понять, что она представляет ценность, но в чём именно, даже не намекнул, — спросила Юнис у Анселя.

— Вероятно, он не предполагал, что ты когда-нибудь воспользуешься этим оружием по прямому назначению: ты же, в конце концов, девушка. Откуда графу было знать, что тебе придёт в голову брать уроки фехтования, — последовал ответ. К тому моменту Ансель уже был в курсе любимого занятия Юнис. — А раз так, зачем тебе забивать голову его свойствами.

Юнис вполне удовлетворилась этим объяснением.

***

Приём, затеянный графиней, прошёл как по маслу, а запланированный фейерверк стал настоящим гвоздем программы. Ансель, хотя и готовил своё выступление, скрепя сердце, без особой охоты, сделал всё на совесть и имел несомненный успех у привыкшей к самым изысканным развлечениям публики. После званого вечера молодой маг стал частым гостем в доме Пилларов. Юнис упомянула при матушке о цели, которая привела Анселя в столицу, и дала понять, что намерена, насколько сможет, помочь молодому магу обрести нужные знакомства. Если личность нового друга Юнис и не слишком устраивала Соланж, то виду она не подавала и претензий дочери не предъявляла.