Стальной блеск мечты - страница 47
Маг со всех ног бежал по улицам столицы, тяжело дыша и расталкивая некстати попадавшихся на его пути прохожих. Люди шарахались прочь от долговязого парня со странным взглядом, сразу видно — сумасшедший, с таким связываться себе дороже. Бешеная гонка увенчалась успехом — искомая шляпа нашлась в том самом месте, где показывало заклинание. А под ней, замёрзшая и нахохленная, словно воробей, обнаружилась Юнис. Графская воспитанница стояла, прислонившись спиной к стене какого-то дома, помимо шляпы на ней был наряд, в котором она обычно занималась фехтованием и длинный, даже слишком, плащ. На боку у девушки висела шпага её матери.
— Что ты тут делаешь? — напустился на неё Ансель, хватаясь за бок, в котором нещадно кололо от быстрого бега. — Да ещё в таком виде? До маскарада вроде ещё далеко. Ты что, из дома сбежать надумала?
Юнис подняла на него взгляд. Лицо девушки казалось опухшим, как будто она долго плакала, но сейчас слёз не было и в помине.
— Я вызову его на дуэль! — звенящим от злости голосом сообщила она, — и заставлю пожалеть о том, что он посмел угрожать мне и матушке.
— Кого, маркиза? — решил уточнить Ансель
— Ну конечно! Кого же ещё? — воскликнула девушка и указала рукой на другую сторону улицы. — Это его дом. Он сейчас там с какими-то приятелями.
— Так он и станет драться с девицей, — фыркнул Ансель.
— Да он меня и не узнает в этом наряде, — парировала Юнис. — Ему такое и в голову не придёт, он ведь даже не в курсе, что я владею шпагой.
Ансель скептически оглядел маскировку девушки.
— Не очень-то грозно ты выглядишь. Сказать по правде, похожа на какого-то сопляка из провинции. Я бы постеснялся драться с таким, будь я именитым человеком.
— Будем надеяться, что маркиз не такой щепетильный, как ты, — огрызнулась Юнис.
— Вот, к примеру, твой плащ, — как будто не услышав её, продолжал Ансель, — он же тебе явно велик, и, к тому же, такие не носят уже лет пять. Где ты его вообще откопала?
— Это старый отцовский, — пояснила Юнис, — мы с мэтром Ниметалем использовали его на уроках, наставник показывал мне, как плащом можно отражать удары.
— И правда, как это я не подумал, — подхватил молодой человек, — вон и дырка виднеется. Ладно, допустим, маркиз опростоволосится настолько, что эта дуэль состоится, и что тогда? Ты всерьёз рассчитываешь, что сможешь его победить?
— Не знаю. Я понятия не имею, какой он боец.
— Уж, наверное, как и всякого дворянина, его учили фехтованию с детства. И потом, ты, кажется, говорила, будто он служил в армии. Думаешь с ним справиться после четырёх месяцев занятий?
— Ладно, пусть он победит меня, и много ему с этого чести? Хотя бы у матушки будет хороший повод отказать ухажёру, который дрался с девушкой. Пусть только все об этом узнают.
— Ну, теоретически это может сработать. Но я уверен, графиня никогда бы не захотела, чтобы ты вытворяла такое, пусть и ради неё. Он ведь может тебя ранить или даже убить.
— Ничего страшного не случится, — заверила друга Юнис. — Кстати, как здорово, что ты меня нашёл. Если увидишь, что мои дела совсем плохи, ты вмешаешься и спасёшь меня с помощью своей магии, только придумай какое-нибудь подходящее заклинание.
— Хорошенькое дело! — буркнул отнюдь не убеждённый Ансель.
Между тем парадная дверь особняка маркиза вдруг отворилась, и наружу вышло несколько человек, среди которых был и сам хозяин. Вся шумная компания двинулась вниз по улице. Судя по тому, что лошадьми или экипажем они не озаботились, идти предстояло не слишком далеко. Предоставив маркизу вместе с приятелями отойти подальше, Юнис решительно двинулась за ними. Маг поплёлся следом, попрощавшись с надеждой провести вечер так, как планировал изначально.
Вскоре стало очевидно, что путь маркиза и его компании лежит в один из столичных весёлых кварталов. Видимо, его светлость намеревался смыть обиду доброй порцией вина, а то и утешиться в объятиях доступных женщин.
В этой части города Юнис ещё никогда не бывала и, надо сказать, нисколько об этом не сожалела. Всё вокруг казалось чуждым, непривычным и каким-то агрессивным, что ли. К удивлению девушки, несмотря на поздний час, улицы оказались полны народу. Пьяные гуляки поодиночке и целыми компаниями сновали от одного заведения к другому. Из нескольких мест одновременно доносилась громкая музыка, порою сливаясь в жуткую какофонию. На перекрёстке уличные комедианты собрали небольшую толпу. Вся фабула представления, насколько удалось понять Юнис, сводилась к тому, что два персонажа по очереди прибегали к какому-либо ловкому обману, чтобы иметь возможность поколотить друг друга палкой. Слишком легко одетые для зимы барышни, расположившиеся вдоль стен в самых непристойных позах, бросали призывные взгляды на прохожих. Одна из них дёрнула Юнис за рукав и поманила в проулок. Графская воспитанница испуганно отшатнулась и, совсем позабыв о своей роли, ухватилась за руку Анселя. Женщина бросила на них обоих злобный взгляд и смачно сплюнула на мостовую.