Станция «Луна» - страница 16

Чтобы не опалить огнём поверхность Луны, главный двигатель выключился. Заработали «двигатели малой тяги». Они осторожно довели станцию до самой Луны — и она мягко «прилунилась».

Это произошло 20 сентября 1970 года.

Можно было приступать к работе. Дали по радио команду. На станции включились камеры телевизоров. Учёные на Земле увидели на экранах место, где станция будет брать грунт.

Включили механическую «руку». Она развернулась, опустилась. В её «кулаке» завертелся маленький бур — трубка с зазубренным краем. Она постепенно врезалась в грунт на глубину 35 сантиметров. Потом «рука» её выдернула. Внутри трубки остался столбик грунта. Рука поднялась, повернулась и вложила бур с грунтом в шар на вершине ракеты. Дверца плотно закрылась. Теперь он никуда не денется!

Оставалось доставить грунт на Землю. Для этого на станции была особая, маленькая ракета «Луна — Земля». В её шаровой головке кроме лунного грунта — небольшой радиопередатчик и парашют. Позади шара — двигатель и два бачка с топливом.

По команде с Земли ракета взлетела. И не просто «в небо». Она выполнила труднейшее задание — вышла точно на траекторию возвращения к Земле. В пути её полёт ни разу не пришлось подправлять.

За несколько часов до прибытия на Землю шарик отстегнулся от ракеты и полетел дальше один.

Это, пожалуй, было самое страшное. В космосе мчался, кувыркаясь, «чемоданчик с драгоценностями». Такой крохотный, что его не увидишь ни в какой телескоп. Не узнаешь, где он и что с ним. Не поможешь ему. Не спасёшь, если что-нибудь случится.

Шарик, как и корабли «Аполлон», подлетает к Земле с чудовищной скоростью. 11 километров в секунду. Если он на такой скорости отвесно врежется в земную атмосферу, получится удар о воздух. Шарик развалится, сгорит. Только лёгкий дымок высоко в небе увидят люди. Не лучше будет, если шарик «промажет», пролетит мимо Земли. Он затеряется в безднах космоса.

Чтобы благополучно приземлиться, надо лететь «посередине». Не отвесно в Землю и не мимо. Лететь так, чтобы «чиркнуть» по внешнему краю атмосферы. Тогда, продолжая лететь вперёд, начнёшь постепенно погружаться в атмосферу, всё больше увязая в ней. Как вы «вязнете» в воде, забегая с пляжа в море. Когда скорость будет погашена, сам раскроется парашют. И тут уж терпеливо жди, пока сядешь куда-нибудь.

Впрочем, «куда-нибудь» тоже не годится. В море, — чего доброго, утонешь. В горы — провалишься в пропасть, не найдут. В город — крышу проломишь, людей напугаешь. Самое лучшее — в безлюдную степь, в пустыню. И ведь это надо рассчитать заранее, до запуска с Луны. Не забудьте, ко всему прочему, что Земля вертится. Надо не только точно целиться, но и выбрать нужный момент для взлёта.

Так вот, наши учёные и инженеры совершили настоящее чудо. Они так ловко запустили ракету с Луны, что шарик, а по-настоящему его называют «спускаемый аппарат», летел в космосе три дня, как брошенный рукой мячик. А попал в земной шар точно туда, куда было намечено!

Когда раскрылся парашют, на спускаемом аппарате заработал радиопередатчик. Люди поймали радиосигналы и уловили, с какой стороны они идут. Помчались туда на вертолётах. И когда аппарат садился, они уже были рядом.

Произошло это в Казахстане, утром 24 сентября 1970 года, вблизи города Джезказгана.

Лунный грунт вынули из шара и вручили учёным, которые с нетерпением ждали его. Опыт удался блестяще!

В это время уже заканчивались работы по изготовлению другого автомата. Его назвали — «Луноход-1». Он должен был уметь сам передвигаться по Луне.

Нелёгкая это была задача — придумать и построить такую машину. Учёным и инженерам пришлось поломать голову.

Поставьте себя на их место.

Двигаться нужно будет по лунному бездорожью. У нас на Земле в таких случаях лучше всего идут танки и тракторы на гусеницах. Они легко переползают через любые кочки, ямы, канавы.

Нет. Для лунохода гусеницы тяжеловаты. Да и рвутся. Кто их будет на Луне чинить?

Тогда, может быть, построить шагающую машину? Пусть этакий огромный шестиногий тараканище величаво переступает там, на Луне, через камни и трещины.

Не стоит. Шагающие машины очень сложны. И ещё не освоены людьми.