Становление Человека - страница 99

Двигались мы к пятому, первому из особенных убежищ. Оно, а ещё седьмое и девятое, находилось непосредственно в материальном мире. В отличие от остальных, представлявших из себя огромный пространственный карман, защищённый со всех сторон мыслимыми и немыслимыми чарами. Потому-то я и удивился, когда Элли сказала про открытое убежище. Выйти оттуда было довольно легко, но вот войти — буквально невозможно. Даже истинная сила Хранителя, при всём желании, могла только уничтожить пространственный карман или бункер, как в случае тремя другими. Совет, а в частности — Нем, позаботился о полной безопасности будущих обитателей. В идеале планировалось выживать даже после разрушения планеты, осторожно восстанавливая мир с остатками цивилизации.

Убежища были и у торгового союза, правда, поменьше. Большая часть человечества все равно стекалась в Асцаин. Пусть торговцы и оставались центром культуры и прогресса, центральное северное королевство занимало далеко не последнюю роль в развитии людей.

За размышлениями мы провели около трёх часов, а затем приблизились к чёрному люку. За десять метров до него сработало предупреждающее заклинание, запрещавшее дальнейшее продвижение и просившее нас развернуться и пойти прочь. Автоматические системы защиты должны были включиться, стоило нам сделать хоть шаг после громкого сообщения, от которого даже у Грома заложило уши. Однако, ничего не произошло. Возле массивной круглой крышки переливался радугой финальный рубеж обороны — маленький аналог Саркофага Времён. Но и он был поломан, будто что-то изнутри вывернуло высшие чары наизнанку, разорвав радужную оболочку.

— Когда я нашла это место, тут всё так и было, — всё с тем же волнением сказала Элли, не отрывая взгляда от люка. — Но самое интересное ждёт внутри.

— Тогда вперёд, — пожал я плечами, хватаясь за кольцо. Повернул его трижды, дождавшись щелчка. Затем поднял, уже вместе со стальной крышкой. В нос ударил странный запах металла и будто бы ржавчины. Тот же металлический привкус появился и во рту. — Кх… У меня нехорошие подозрения.

Первым делом я приказал Грому отойти назад, а сам прикрыл нос и рот рукой. Ещё через мгновение я приказал волколаку рвать отсюда когти.

— Что такое? — не поняла девушка.

— Дай секунду… — нахмурился я, наклоняясь над лестницей, убегавшей вниз, в убежище, и вдыхая поглубже. — Озон. Стоило догадаться.

— Да что не так, Джон? — возмутилась Элли, которой явно не терпелось показать мне находку. — Я уже спускалась туда, и как видишь, ничего со мной не произошло.

— Потому что ты уже частично мертва, — закашлялся я, накладывая на себя и всю округу нужные щиты. — А радиация не трогает мертвецов.

— Ради… что?

— Объясню позже, — вдохнул я наконец полной грудью. Понятие не имею, какой это тип излучения, но от большей части, как и на Торне, защититься можно. — Спускаемся.

Элли неопределённо передёрнула плечами, но кивнула, понимая, что у меня были причины не начинать долгий и наверняка занудный рассказ. О физике, о радиации и обо всём остальном. Не быть мне преподавателем, таким мерзким казаться буду. Сплюнув, я начал спуск, выискивая во тьме следы девушки, что отпечатались в пыли уже шестилетней давности. Пять лет с конца войны, и ещё год, что был пропущен на Атмосе. Простая математика. Ступени кончились внезапно, оставляя нас в небольшом подсобном помещении. Здесь должны были принимать эвакуированных, выдавать стационарные защитные амулеты и отправлять дальше, в центр распределения.

Света, конечно, не было. Пришлось запустить светлячок.

Запечатанный свиток пергамента и перо с засохшей баночкой чернил нашлись на ближайшем деревянном столе слева. Рядом стоял магический проектор, при включении транслировавший на тёмную доску справа от нас свод правил, которые внимательно читались всеми новенькими. Сейчас я не стал его трогать, лишь погладил гладкую поверхность, смахнув остатки пыли. Следы Элли вели дальше, вглубь. Металлическая дверь была открыла настежь, впрочем, вряд ли кто-то захотел бы её закрывать. Руны, покрывавшие серебристый прямоугольник, поблекли от вездесущей пыли, но дышали мощью, как будто уже активировались. Уж если Саркофаг Времён, скрывавший вход в убежище, рассыпется от неведомых сил, то вот эти печати перекроют доступ незваным гостям окончательно.