Старая надежда - страница 2
Джек помог сестре пробраться внутрь и медленно двинулся к островку света. Удерживая Эми за руку, он лавировал меж обломков камня и дерева, осторожно ступал по пружинящему ковру из пыли и листьев. Да уж, немало мусора нанёс ветер, который задувал сквозь незакрытый портал и дырявую кровлю.
Эми присела на то, что раньше служило алтарём.
Солнечные лучи проникали сквозь дыру в крыше и освещали девушку как статую на пьедестале. Она пристроила альбом на коленях и грызла кончик карандаша, время от времени покрывая лист уверенными штрихами.
Джек медленно обходил храм и высматривал всякие "странности".
Он не надеется обнаружить старинный клад... Он же не наивный ребёнок! Просто неплохо было бы найти хоть что-то примечательное. Такое, что словно молния поразит его новых друзей, которые хоть и считаются "местными", но, как и прочие старожилы, обходят стороной "проклятую" церковь.
Пока сестра рисовала, Джек нащёлкал с полдюжины селфи и коротких видео. Жаль только подсветка дешёвого смартфона едва вытягивала густой полумрак. Впрочем, чтобы похвастать перед Питом Голдсмитом и его сестрой Дженни этого хватало за глаза.
Предвкушая момент своего триумфа, он направился к выходу. Надо поймать сигнал и скинуть фотографии в сеть.
Внезапно Джек споткнулся обо что-то и растянулся на полу.
Проклятье! Лишь чудом не насадил голову на обломок колонны!
Дже-е-ек?!
В голосе Эми звучала тревога и он помахал ей рукой:
Все в порядке, просто чёртова темнота!
Не поминай дьявола в Доме Божьем, Эми изобразила скрипучий голос мистера Хансона, местного пастора, а затем прыснула со смеха в кулак.
Да-да, ваше преподобие, буркнул Джек, стряхивая с одежды паутину и потирая ушибленный локоть.
Он наклонился и присмотрелся к бревну, которое подставило ему подножку. Джек нахмурился.
Что там? Эми привстала с алтаря и вытянула голову вперёд, словно любопытная цапля. Что-то интересное?
Ерунда, просто деревянная статуя какого-то святого, он не соврал, но опустил подробности.
Окэй, Эми вернулась к наброскам.
Понятно, что в другой ситуации она не преминула бы подскочить и всё как следует рассмотреть, но сейчас особый случай. Похоже, замысел рисунка по-настоящему захватил сестру и задвинул происходящее вокруг неё в один из пыльных чуланов разума так же, как они в прошлом году отнесли на чердак свои детские игрушки.
Джек ещё раз провёл взглядом по упавшей статуе. Грубо вырезанное лицо, ступни лежат в потухшем кострище. Рядом валяются консервные банки, на дне которых поблёскивает масло.
Бродяги. Или кто похуже. Не то чтобы он испугался... Наверняка в церкви нет никого опаснее крыс, но если в окрестностях Грайвича появились беженцы стоит быть начеку.
Пару недель назад, во время переезда через половину страны к новому месту службы отца бывшего "зелёного берета", а теперь военного инструктора Джек насмотрелся на этих бедолаг. Они брели по обочине группами, а иногда и семьями. Их гнала вперёд бушевавшая в Канаде гражданская война, экономический кризис и надежда на то, что в следующем штате всё ещё требуется пара крепких рабочих рук.
Когда отец замечал на дороге очередного беженца, то до белизны в пальцах сжимал руль. Он успокаивал маму взглядом, а иногда шептал: "Ничего, скоро мы приедем туда, где ещё остался кусочек прежней Америки". Или, с горькой усмешкой: "В такие времена служить дяде Сэму не такая уж плохая затея".
Джек вздохнул и отогнал тяжёлые мысли. Заканчивай хандрить! Ты мужчина. Думай что хочешь, но не тревожь сестру понапрасну.
Он обошёл Эми, заглянул через плечо и присвистнул:
Мне бы твоё воображение!
Эми лишь улыбнулась краешком губ.
Чёрный карандаш порхает по бумаге, вызывает к жизни контуры будущей истории. В центре композиции, у алтаря, высится тощий священник. Кажется, что его сутану развевает невидимый ветер. Воздев кверху Библию, он другой рукой с гневом указывает на дверь, изгоняет столпившихся у входа людей. Те сжимают ружья и факелы, а их лица искажены смесью ярости и страха.
Ага, а кто-то не верил в рассказы Пита о тайном культе некромантов, который уничтожили шахтёры в начале прошлого века! Джек добавил в голос замогильности: И в истории о зомби, что утаскивали детей до тех пор, пока толпа не вздёрнула фальшивого священника в этой самой церкви!