Стефан в гостях у ведьмы - страница 21

— Почему дожидались пальбы? — в лоб задал Стефан, волновавший его, вопрос. Да скажет ли правду ушлый старик?

— Чтобы и за топью слышно было, — снова нагнал тумана Адамусь.

— Чтобы за топью поняли, что вы сопротивлялись и без боя ворота мне не открывали? Мол, не серчай, ничего сделать не смогли, — выстроил логическую цепочку Стефан. — И кто на мое место метит?

— Хм, — новыми глазами посмотрел на Стефана Адамусь, — а сиятельный господарь догадлив.

— Да здесь много-то догадки не требуется.

«Отвечать-то будешь, старый пень!» — начинал закипать про себя Стефан, внешне сохраняя спокойствие.

— Болотный Вепрь в господари желает, — за хранителя ответил вездесущий Генусь.

Ну все этот проныра успевает разведать!

Королевский посланник преобразился, исчезла мужицкая угловатость, спина распрямилась, даже по характеру из замкнуто-нелюдимого бывший охотничек превратился в весельчака и задиру. Ох, опасный тип, прямо оборотень, с ним ухо востро надо держать!

— Кто такой Болотный Вепрь? — обратился Стефан к Адамусю, хотя уже понял, что это местный главарь разбойной шайки.

— А кто ж его знает, — опять уклончиво протянул старец, его и в лицо-то никто не видел.

— Откуда появился? — терпеливо пристал Стефан.

Да как же тяжело с этим сычом беседу вести! Интересно, у них все здесь такие, витиеватые?

— От вас пришел, три лета как, — бросил старик так, словно это Стефан виноват, что в здешних местах объявились разбойники. — Волков с собой чудных привел, горбатых да словно мхом крытых.

— Болотников?! — подскочил в седле Стефан.

— Должно, в страхе все. А от ваших-то, — Адамусь махнул в сторону Хлына, — помощи никакой. Им до наших бед и дела нет.

— Мне есть дело, — твердо заявил новый господарь.

— Молод ты еще, — вздохнул старик, — мы-то старшего твоего брата ждали, а видать рылом не вышли, — старик был так раздосадован, что даже не приметил, что оскорбил Стефана, а может и специально поддел:

— Тебе вон, светлейший господарь, за девками охота еще побегать…

— Надо будет, и за кабанами погоняюсь, дай срок, — огрызнулся Стефан.

Нет у местных ни страха, ни почтения. Тяжело придется, да другого он и не ожидал.

Прямо посередине города на высоком рукотворном холме стоял старый замок Яворонов: семь башен, одна из которых самая высокая — костровая, по периметру прясел узкие оконца бойниц, а чуть в отдалении недоступные для стрел более широкие окна с витражами из цветной слюды и квадратами дорогих для этих мест стекол, очищенная от мха древняя черепица крыш бережно собирала солнечный свет. Старый хранитель Адамусь знал свое дело, и хлеб ел не напрасно.

Ухоженный, крепкий дом-воин, родовое гнездо давно почивших правителей, без скрипа услужливо открыл отлаженный хитрый механизм подъемных ворот, готовый принять нового хозяина, но будет ли это Стефан?

Внутри путников ждал просторный метеный двор, с разбросанными охапками душистой травы, так делали, чтобы заглушить запах конского пота. Стешке определенно здесь нравилось.

Выбежавшие поприветствовать господаря слуги внешне были почтительны, но все время поглядывали на пана Липника, зеркаля отношение хранителя к пришлому правителю. Стефан понимал, что обходительная вежливость закончится сразу, если старый филин подаст знак. Но Адамусь не станет этого делать, за спиной Каменца уже въезжали в ворота две сотни вооруженных людей — сила, с которой хранителю придется считаться, нравится ему Стефан или нет. Прежний крульский гарнизон наместника решено было расквартировать на постой у местных. Как ни ныл Хлын, а обратно с ним на заставу Стефан разрешил взять лишь пятьдесят воинов, и того, Стешке казалось с избытком и проявлением неземной щедрости. Хлын обиделся, но что же было делать? Люди нужны были Стефану здесь, в сердце Яворонки.

— Крыша течет, дымоходы поновить надо, а то зимой угорим, пол в левом крыле прогнил, того и гляди обломится, а в подвалах плесень завелась, уксусом пройтись следует да побелить, — загибал пальцы Адамусь, ходя кругами вокруг почерневшего от времени дубового трона, на котором, примеряясь, сидел Стефан. — Опять же потолок, — филин указал иссохшимся пальцем наверх.