Степан Кольчугин - страница 11

— Это ты Степку учишь моих детей калечить?

И она кинулась вниз по лестнице во двор. А вслед ей бежала Степкина мать…

Через полчаса мальчики снова сидели на ступеньках, и Степка рассказывал им о чудесном камне. Неуверенно, оглядываясь, подошла Верка. Степка оглядел ее рассеянными глазами и, похлопав рукой по ступеньке, подвинулся, освобождая место. Верка вздохнула и села рядом с Алешкой.

— Если только правда, — сказал Пашка, — я его куплю.

— Не продам я, — ответил Степка.

— Не продаст он, хоть сорок рублей дай, — подтвердил Алешка.

— Зачем ему продавать? — сказала Верка.

Утром мать не пошла на работу: ее перевели в ночную смену. Она заставила Степку чистить картошку. Нож был большой, а картошки маленькие; Степка скоблил их и думал про вчерашний разговор с Пашкой: неужели Пашка откупит камень у Кузьмы? Наверно, с таким ножиком Кузьма ходит разбойничать. Эх! Дело с картошкой подвигалось плохо.

Мать громыхала около печи и сердито бормотала:

— Рабочим антрацит дают. Заставить бы их антрацитом топить, самим небось жирный уголек подвозят.

Потом она подошла к Степке.

— Ты что, барчук, до завтрева думаешь картошку чистить? — спросила она, заглянув в миску, и забрала у Степки нож. Картофелины так и запрыгали, как белые скользкие лягушки.

Степка побежал во двор. До гудка было еще много времени, и он решил пойти к заводу, чтобы встретить Кузьму у самой проходной.

— Постой, постой, — крикнула из окна мать, — по воду сходи!

Степку охватила злость: мать мешала ему с утра; и, желая ей чем-нибудь надосадить, он сказал:

— В лавке с тебя смеются, что ты с тетей Нюшей за квартиранта дерешься.

— А пускай их смеются, — равнодушно сказала мать.

По дороге к колодцу Степка встретил Мишку Пахаря. Мишка показал ему тарантула, сидевшего в банке. Когда тарантулу бросали муху, он высоко подпрыгивал, хватал ее и подминал под себя. Степке было страшно подносить палец к стеклу: казалось, паук вот-вот ухватит его своими рыжими лапами. А Мишка Пахарь, который ничего не боялся, всовывал руку в банку, щелкал паука по спине.

Степка смотрел с восторгом на Мишку, и тот, опьяненный своим бесстрашием, спросил:

— Хочешь, я его в рот возьму?

Степка принес воду. Мать сердито сказала:

— Ты куда это пропал? Вот подожди, выгоню тебя на улицу, будешь в собачьей будке спать.

Степка представил себе, как будет лежать со старым, седым Тузиком, положив голову на лапы; пройдет прохожий, и они начнут лаять. Степка тявкнул по-собачьи. Мать удивленно посмотрела на него и хлопнула его ладонью по затылку.

— Получайте, Степан Артемьич, — сказала она.

Когда Кузьма пришел с работы, Степка кинулся к нему и спросил:

— Камень принес?

— Камень? — переспросил Кузьма. — Принес.

Он долго рылся в кармане, и когда нетерпение Степки дошло до предела, Кузьма вытащил руку и показал Степке кукиш.

— Вот он, — сказал Кузьма.

— Нет, вправду? — спросил Степка и побледнел.

Степка запомнил свое унижение и не шел на мировую. Видно, и Кузьме было нелегко: в первый вечер он нарочно сел перед Нюшкиным окном и запел песню, желая показать Степке, что ему наплевать на их разлад, пусть Степка дуется на него хоть год.

На следующий день Пашка спросил:

— А камень твой где?

— Есть, — отвечал Степка.

— Не продашь?

— Нет.

— Ну, покажи только, — нежно говорил Пашка, сжимая Степкины пальцы.

— Не хочу, — кривясь от боли, сказал Степка.

— Двугривенный?

— Нет.

— Сорок?

— Не покажу.

Пашка дал Степке пинка, норовя попасть носком ботинка в копчик.

— Ты скажи — нету? Я тебя трогать не буду.

— Есть, — всхлипывая, отвечал Степка. — Вот Алешка видел.

Тогда Пашка схватил Алешку за ухо, и верный Степкин друг жалобно закричал:

— Есть, ей-богу, есть…

— Давай убьем его, — предложил Степка.

Но Алешка испугался и отказался наотрез.

Вечером, когда мать ушла на работу, произошел страшный случай: повесилась боковская старуха.

Во дворе давно удивлялись, какой Боков неукротимый.

— Старый ведь уже, идол, — говорили о нем.

Он бил жену даже трезвый, бил молча, стиснув зубы, точно не ей, а ему было больно. Бокиха убегала прятаться к соседям, а муж ходил по квартирам искать ее. Он открывал дверь и, вытягивая жилистую шею, оглядывал комнату.