Стиви и Тёмный - страница 4

— Хорошо, — сказал Стиви, с чувством облегчения поднимаясь на ноги. — Сейчас начнётся дождь. Я не могу сейчас с тобой играть. Я должен идти. Может быть, я смогу прийти и мы увидимся завтра.

— Нет, сейчас! — сказал Темный. — Выпусти меня прямо сейчас! — Его лицо — лицо Арнольда — перекосилось, и один глаз соскользнул вниз на щеку. Стиви начал пятиться, глаза его расширились от испуга.

— В другой раз. Мне не разрешают здесь играть, когда начинается буря. Может начаться наводнение.

— Выпусти меня! — голос Тёмного звучал всё безумнее. Лицо стало Арнольда стало лиловым, лихорадочно блестящие глаза потекли по щекам, и он снова начал превращаться в сгусток тьмы. — Выпусти меня!

Тёмный с такой силой налетел на магический барьер, что песок затрясся и один из волшебных камней откатился назад. С проворством кролика Стиви вернул камень на место и поправил все остальные. Тогда Тёмный скрутил своё тело во что-то настолько отвратительно выглядящее, что у Стиви заболел живот, и он почувствовал, что его вот-вот вырвет. Он достал карманный амулет и направил его волшебную силу в песок, и Тёмный закричал так громко, что Стиви тоже начал кричать; и побежал домой к маме, чувствуя, что очень болен. Мама уложила его в постель, дала ему лекарство, чтобы успокоить живот, и сказала папе, что нужно купить Стиви шляпу. Солнце в середине июля было слишком жарким, и светловолосому мальчику не стоило ходить с непокрытой головой.

После этого Стиви некоторое время старался держаться подальше от реки, но в один прекрасный день ослик Эдди снова открыл ворота зубами и побрел вниз по дороге, направляясь к отмели. Это было на следующий день после шторма. Мама сказала: «Тебе лучше пойти за Эдди. Река сегодня должна будет пройти по старому руслу, и если Эдди окажется там, поток его может унести.

— Да ладно, Эдди умеет плавать, — сказал Стиви.

— Конечно, он может, но только не во время внезапного наводнения. Вспомни, что случилось с лошадью Даркиных в прошлом году.

— Да, — ответил Стиви широко распахнув глаза. — Она утонула. Её унесло к плотине. И она умерла.

— Да, она умерла, — сказала мама. — Так что скорее беги и приведи Эдди обратно. Но помни — если увидишь, что в русле вода, держись от неё подальше. А если вода начнёт прибывать, сразу же выходи!

— Хорошо, мама. — Стиви надел сандалии — на дороге было слишком вязко, чтобы ходить босиком, и пошел за Эдди. Он тщательно искал его следы, как ему показывал папа — шёл немного склонившись вперёд — и только изредка поднимал голову, чтобы посмотреть, где он находится и убедиться, что он не сбился с правильного пути. В конце концов, он разыскал Ослика Эдди в старом русле. Тот поедал мескитовые бобы[1] на отмели неподалёку от убежища Тёмного. Стиви протянул руку по направлению к нему и сделал приглашающий жест.

— Иди сюда, Эдди. Давай, мохнатый.

Эдди слегка пошевелил ушами и краем глаза покосился на Стиви, не прекращая отщипывать зубами длинные бобы, стараясь при этом, чтобы шипы не поцарапали его мягкие губы. Стиви медленно и осторожно двигался к Эдди, не переставая ласково его уговаривать, при этом скользя рукой вверх по его плечу к висящему на шее обрывку старой веревки, когда Эдди внезапно чего-то испугался и подпрыгнул, оттолкнувшись всеми четырьмя своими ногами. Он понёсся на другую сторону отмели, опрокинув Стиви вниз на твёрдый, смешанный с гравием песок.

— Будь ты проклят, Эдди! — крикнул он, поднимаясь. — Сейчас же вернись назад. Нам нужно уйти с отмели. Мама будет сердиться. Не делай вид, что не понимаешь!

Эдди продолжал играть, изображая, что всё ещё сильно напуган. Он взмахнул своим длинным хвостом и попытался забраться на почти вертикальный берег отмели. Его передние ноги царапали по обрыву, а задние ноги поднимали песок. Затем он опустился на все четыре ноги и просто стоял, вообще не двигаясь, опустив голову вплотную к берегу. Стиви очень медленно подошел к нему и взялся за старую веревку.

Только тогда он заметил, где стоит Эдди.

— Ох, Эдди, — сказал он, присев на корточки в песке. — Посмотри, что ты наделал. Раскидал все волшебные камни. Ты позволил Темному скрыться. И теперь у меня не будет ничего из того, что есть у Арнольда, и всё из-за тебя, Эдди! — Он встал и хлопнул Эдди по мохнатому боку. Но Эдди продолжал стоять, и его взгляд из насмешливо-любопытного стал жестким и холодным.