Стопы благовестника - страница 7

Всякое серьезное религиозное движение получает развитие на основе ясно выраженного вероучения и хорошо организованной братской жизни единоверцев.

Сознавая эту насущную нужду, Тифлисская община в 1875 году направляет Василия Павлова в Гамбург для практической стажировки и углубления богословских знаний.

Выбор пал на Василия не случайно. Необыкновенные способности одаренного юноши и высота духовной жизни были очевидны для многих, но наиболее дальновидным был Мартин Кальвейт. Он настоятельно убеждал и советовал дать возможность Павлову всесторонне расширить общехристианский кругозор. Неотрывно занимаясь изо дня в день, Павлов уже основательно знал немецкий язык, имел солидную образовательную подготовку и жаждал духовно-интеллектуальной учебы.

Для поездки за границу требовалось преодолеть кое-какие трудности. Верный своему обету, отец Павлова беспрепятственно благословил сына на изучение Божьей премудрости, выделив ему на дорогу денежные средства. Длительные мытарства были связаны с оформлением заграничного паспорта. Ведь русским верующим неправославного исповедания не дозволялось выдавать паспорта даже для путешествия в отдаленные районы России. Целых полгода Павлов стучался в двери различных государственных учреждений и в апреле 1875 года ему удалось все-таки получить заграничный паспорт.

В Германии посланца русских баптистов встретил Иоганн Герхард Онкен. В благообразном семидесятилетнем старце Павлов сразу почувствовал великого апостола Германии. Бог поручил Онкену дело просвещения европейских народов светом Евангелия. Вся его жизнь была наполнена сложными духовными исканиями и борьбой за право свободной евангельской проповеди.

Он родился 2 января 1800 года в герцогстве Ольденбургском. Воспитываясь в традиционной протестантской семье, Онкен по достижении тринадцатилетнего возраста был конфирмирован в лютеранской церкви. Вскоре судьба забросила его на десять лет в Шотландию.

Онкена интересовала духовная жизнь англичан. Он обходил все церкви, обращая внимание на качество служения представителей различных вероисповеданий. Живая проповедь в методистском молитвенном доме перевернула душу Онкена.

Слова Писания: "Итак ныне нет никакого осуждения тем, которые живут не по плоти, но по духу" — будили глубокие размышления.

Как жить по духу? Можно ли усмирить вожделения плоти? Законнический путь несовершенен, остается путь благодати через веру в искупительные заслуги Христа.

Вернувшись в 1823 году на родину, он поселился в Гамбурге, ощутив побуждение свыше к проповеди Евангелия. Всецело погрузившись в учение Христа, он пытается осмыслить правильность крещения младенцев. Размышляя над призывом Христа: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет", он не решился крестить своего первого ребенка, отложив обряд крещения до появления сознательной личной веры.

В проповедях Онкена зазвучала еще одна нота, — крещение по вере. Не найдя сразу в родном отечестве единомышленников, он обратился к баптистам Шотландии и Англии. Их совет носил двоякий характер, — либо крестить самого себя, как это сделал английский баптист Джон Смит, или приехать в Англию и принять крещение.

Когда слух о переживаниях Онкена дошел до баптистов Америки, профессор Гамильтонского колледжа Сирс срочно выехал в Германию. И 22 апреля 1834 года Онкен, его жена и пять других верующих, исповедав Иисуса Христа своим Господом и Спасителем, вошли в воды реки Эльбы. Крещение преподал Сирс. Так родилась баптистская церковь в Гамбурге, пастором которой стал Онкен.

Немало пришлось претерпеть гонений основоположникам нового исповедания. Сам Онкен изведал "прелести" тюремного острога.

Неожиданно отношение к баптистам резко изменилось. Обстоятельства сложились как в известной поговорке: "Не было бы счастья, да несчастье помогло". Сильный пожар в Гамбурге весной 1842 года оставил без крова множество жителей. Добившись приема у сенатора, Онкен решительно заявил, что готов предоставить большой чердак амбара, где собирались верующие, для погорельцев. И власти, и простой народ убедились в том, что баптисты — люди не зловредные, а добросердечные и мирные. В 1858 году община Онкена получила официальное признание в правительственных кругах.