«Стояли львы сторожевые» - страница 2
Девушка подняла голову и посмотрела туда, куда Константин возбужденно указывал пальцем, позабыв о «распахнутой ладони, которая должна мягко очертить в воздухе подобие той формы, о которой рассказывает докладчик». Во время чтения лекций он никогда не забывал о правилах выступления, но сейчас просто ткнул пальцем в район львиного пуза.
— Он не подтянут для красоты и элегантности, а свисает как у настоящего хищника, налопавшегося на сутки вперед. И хребет у него выступает!
Девушка послушно встала на цыпочках и вытянула шею, но спину льва ей было трудно разглядеть, и Константин, схватив ее за талию, немного приподнял.
— У декоративных львов спина и бока круглые, спина мягкая, немного прогнута вниз, как у лошади. На них так и тянет посидеть верхом. На настоящих же львах покататься невозможно. Да они бы и не дали.
Он опустил девушку и попытался улыбнуться. Она выглядела немного старше его студенток, и почему-то никакой привычной неловкости он не испытывал. Напротив, хотелось что-то ей доказать и переубедить…
Или хотя бы не отпускать.
Звонок не дал произнести следующую порцию почти готовых объяснений.
— Пожалуйста, покиньте помещение.
Служители мягко и ненавязчиво подтолкнули их к выходу.
Перед запуском новых посетителей зал надо освободить от предыдущих, осмотреть и проветрить.
Девушка замешкалась и растеряно захлопала глазами.
— Не расстраивайтесь, если очень хочется, можно занять очередь заново, — предложил Константин. — До закрытия мы вполне успеем посмотреть на льва еще раз.
— Да что толку… Еще скажите, завтра прийти. Или послезавтра, — буркнула девушка. — Как будто он от этого изменится.
— Вряд ли. Думаю, последние лет пятьсот он не менялся и не собирается этого делать, — серьезно сказал Константин, замешкавшись напротив двери в буфет. Предложить ей или нет? Согласится или убежит?
— Так вы ничего не знаете? Зоолог, как же… — девушка тоже притормозила перед дверью, и Константину не осталось ничего другого, как приоткрыть створку, пропуская спутницу вперед. — Просто так, что ли, забежали взглянуть? Из любопытства?.. А пирожные у них тут ничего… Пожалуй, можно попробовать.
— Корзиночки здесь хорошие. Почему же «забежал»? Я сюда регулярно наведываюсь, с постоянной экспозицией хорошо знаком, выставки тоже отслеживаю. А львами я увлекаюсь. Основная работа у меня, правда, связана с другими, более мелкими животными, знаете, «наша фауна бедна и работы нетрудна», но по львам я собрал достаточное количество материалов, статей пара написанных есть…
— Да нет же, про львов с Карраре? Вы ведь ничего не знаете, да?
— Знаю, конечно же. На Карраре давно их нет, как и у нас. А этот лев подарен правительством к столетию дружбы землян и каррарцев в знак…
— Ой, только не надо цитировать брошюру, я уже с ней ознакомилась, спасибо, — девушка попросила у буфетчицы корзиночку и кофе. Константин заказал то же самое.
— В ней приведены исторические факты, известные любому землянину…
— Я не с Земли, — спокойно сказала девушка.
Константин надкусил пирожное, но не ощутил знакомого вкуса.
Единственная девушка, с которой он решился заговорить за последние пять лет, после болезненного расставания со Стеллой, оказалась приезжей. И, скорее всего, не человеком. И никакого общения после этого импровизированного похода в кафе у них не будет.
— Не смотрите на меня так страшно, жизнь есть и в колониях. И мы тоже любим путешествовать, и интересуемся искусством. А по истории и налаживанию контактов с жителями других планет можем вам много чего рассказать… Но не будем, так спокойнее.
Человек. Уже хорошо. И, кажется, больше не сердится. Что-то другое раздражает ее, но не сам Константин. Может, как-нибудь ее отвлечь? Косте пришла в голову замечательная и оригинальная идея — поинтересоваться именем девушки. Это и отвлечет, и расположит его к ней.
— Вас случайно не Лена зовут?
Девушка оторвалась от чашки и недоуменно посмотрела на Константина.
— Нет, не Лена, — медленно ответила девушка, как будто это и ее удивило.
Сейчас допьет кофе и уйдет. Так всегда бывает… Они пьют кофе и уходят…
Но эта стояла перед ним и чего-то ждала. И хмурилась. Чем больше он не понимал, тем сильнее она хмурилась. Наконец, не выдержала и сказала: