«Стояли львы сторожевые» - страница 8

— Не знаю, — неуверенно сказала она, — почему лев? Других объяснений быть не может?

— Я видел! — уверенно заявил Константин. — Если сомневаешься, давай спросим у кого-нибудь.

— У кого же?

— Да у любого… — Костя огляделся в поисках этого «любого» и обнаружил только мрачного типа в ярко-красной хламиде с зеленым поясом. Тип сидел за соседним столиком, жевал бутерброд и недовольно морщился при каждом укусе.

Костя привстал и обратился к нему:

— Скажите, это лев сделал?

— Что сделал?

— Лев наводнение прекратил?

— Нет, — тип отвернулся, явно не желая разговаривать.

— Я же говорила… — разочарованно протянула Марина. — Эх, ты…

Но Костя не отступил.

— А что же лев тогда сделал?

— Что, что? Циклон передвинул.

— Куда передвинул? — Костя не понял ответа.

— В океан, да какая разница… — посетитель уже прикончил бутерброд и собирался выйти из-под навеса.

— Э, нет… — Костя не хотел отступать. Он вежливо и крепко ухватил типа за рукав и усадил обратно.

В глазах Марины промелькнуло слабоуловимое восхищение.

— Я спешу! — возмутился каррарец.

— Детали! Чуть больше про циклон, и я отпущу вас.

Костя не молил и не угрожал. Он был уверен, что ему ответят. Так же уверен, как если бы держал в руках зачетку недобросовестного студента, а тот, стремясь быстрей закончить с неприятным делом, поспешно делился своими знаниями.

Тип закатил глаза и сказал:

— Приезжают и хотят понять… Пожили бы чуть подольше, своей дюжиной пальцев потрудились бы при восстановлении города, на своей шкурке бы осознали… Погодите, а вы, случаем, не та парочка, что вчера хорошей кровью поделилась?

Он внимательно пригляделся к Марине, исхитрился вывернуться и рассмотреть Костю, а затем продолжил более миролюбиво:

— Наводнения у нас постоянно. От чего они — тоже все знают. Циклон в море встает, воду подымает, и она сюда катит — длинной волной. Залив у нас мелкий и сужается — вот поэтому вода и выше встает. А если ветер со стороны моря, так вообще затопит все.

— А лев тут при чем?

— Лев и убирает первопричину наводнения куда подальше… Ну, я пошел? Мне надо витрину перед лавкой прибрать, там посдувало всё, — тип вырвался, махнул им шестерней и исчез.

Костя дернулся было догнать, но Марина цепко схватила его за куртку.

— Теперь ты понимаешь, как над вами посмеялись? Пустой дубликат, мертвый камень. Львиное изображение, не имеющее никакого отношения ни к истории, и к легендарным львам.

— Но его могли подменить по дороге. Или администрация музея побоялась выставить оригинал и спрятала его в запасниках. Или.

Марина грустно обхватила себя руками, поеживаясь от холодного ветра.

— Ты сам можешь в это поверить? Изготовление дубликата в кратчайшие сроки? Это же изваяние, не отливка. Веришь в мифических преступников, ограбивших лихтер?

Костя сник.

— Но не хочешь ли ты сказать…

— А что остается? Отличную копию могли заранее изготовить только хранители настоящего льва. И даже без участия властей.

— Вот пойду и всё им скажу! — Костя нахмурился и пошел в сторону лестницы, ведущей к Городскому Совету.

— Вы поймите! На Земле находится жалкая подделка! Она ну никак не может сравниться с оригиналом!

Глава города — человек — мялся и всё пытался что-то возразить Косте, но тут же затихал, подавленный бурей эмоций и возгласов.

— Мы создадим ему все условия! У нас тоже бывают катастрофы! А при нашем перенаселении жертв значительно больше, чем могло бы быть у вас! Ведь ваши львы стоят и там, где они не очень нужны — в пустынях, джунглях, на дне опустившихся морей. Никто не дает им своей крови, никто их не кормит. Поверьте, — голос у Кости стал проникновенным, чего он и сам от себя не ожидал, — на Земле льву будет ничуть не хуже, чем здесь. Даже лучше… В конце концов, ваши жители сами предлагали нам любой подарок в благодарность за помощь. Вы не можете отказать.

Мэр вздохнул, отвел глаза и несчастно прошептал:

— Отказаться от своих слов нам нельзя никак. Уговорили. Только вся ответственность — на вас. И льва я вам выберу сам. Есть тут несколько редко используемых. И еще учтите — доставка за вас счет.

Костя радостно кивал каждому слову главы города. Даже упоминание денег нисколько его не потревожило: Марина что-нибудь придумает.