Странная музыка - страница 38

Падре дал ему только одно имя. За неимением жизнеспособных альтернатив и желанием как можно быстрее решить поставленную перед ним задачу, он вернулся к столу и занял свое место.

«Ваши товарищи не решаются дать свое благословение, — пропел он мягко и осторожно, — указания, которые они дают, несколько двойственны».

«Легко объяснить, как я вам скажу», — без колебаний ответил ясноглазый туземец. «Они завидуют нашим отношениям».

Флинкс нахмурился. «У нас нет никаких отношений, я должен сказать вам: я должен настаивать, чтобы вы перефразировали этот стих».

Эмоционально и словесно было ясно, что Вигля не смутил упрек Флинкса. «Я хочу сказать, что они алчны только к любому контакту с вашим родом, чтобы они не были теми, кто получит от этого знания или товары, полученные в результате такого обмена. Для меня любая прибыль от таких взаимодействий, а не они, ведет к нашим разговорам».

Смягчившись, Флинкс тихо хмыкнул. Металлическая труба рядом с ним слегка загрохотала, когда Пип переместилась внутрь. «Тогда я займу вас; чтобы помочь и направить меня, помочь с пением, найти решение проблемы, которую я поставил».

Положив длинные мускулистые руки на деревянный стол и широко расставив перепончатые пальцы, Вигл нетерпеливо наклонился к человеку. «Говорите только об этом, и я не сосредоточусь ни на чем другом, пока не придет решение, пока вы, в конечном счете, не будете удовлетворены». Запев быстрее, он отважился произнести вокальное арпеджио: «Вопрос оплаты может быть обсужден позже, может быть решен в будущем».

Не имея выдвинутой вперед гибкой ноздри и не в силах пошевелить носом, но почувствовав, что предложение проводника было искренним, Флинкс согласился подтвердить принятие ларианцем предложения о работе, помахав тремя средними пальцами левой руки.

«Тогда я приветствую тебя, Вигль-певец, чтобы моя уверенность укрепилась, чтобы мое положение раскрутилось. Теперь я скажу вам, почему мне нужна помощь местного, кого-то с обширными знаниями, кому я должен теперь довериться.

«Знаешь ли ты вообще, из твоих многочисленных контактов, из твоих различных песен, инопланетянина, использующего среди твоего народа внеземную технологию? Запрещенная технология, технология моего вида, происходящая из Содружества?

Ларианец откинулся на спинку кресла. Прежде чем он открыл рот, чтобы ответить, Флинкс уловил внезапный намек на настороженность, которой не было раньше. Но его певучий ответ не изменился по тону и гармоническому оптимизму:

«Много говорят о таких вторжениях, много поют о заимствованных приемах. Заимствованное, украденное, арендованное, скопированное; но ничего из этого я лично не вижу. Песни дешевы, но на самом деле дорого обходятся, легко поверить слухам, которые громко распускают, чтобы охотно обслуживать многих претендентов». Проявив немного больше уверенности, он изменил свой тон. «Слишком много историй остаются только историями, отражая воображение тех, кто их поет, проливают свет не на приобретенные технологии, а только на тех, чье хвастовство просто».

Флинкс пропел в ответ: «И вы производите на меня впечатление человека, который знал бы о хвастовстве, эксперта в той же области, которую вы порицаете, только что, возможно, вы сами использовали это, рекламируя свои полномочия человеку, который только что встретился».

Верхняя губа Вигла рябила, как боковые плавники особенно грациозной рыбы. «О людях-инопланетянах есть много странного, много непонятного и еще больше неловкого. Так что всегда приятно находить точки соприкосновения, даже если они состоят из простого сарказма. Вы задаете вопрос, а я даю ответ; из него вы можете сделать только то, что хотите. Ибо в моем ответе нет лукавства, я пою только правду каждый раз, когда вы меня спрашиваете».

Не в силах сообразить, как вплести простое «угу» в монотонную речь, Флинкс пропустил это. Если он собирался сомневаться в человеке, которого собирался нанять на данном этапе, он мог бы бросить его и поискать в другом месте. Но многое в образце по имени Вигль заинтриговало его. Он ценил доверие туземца, хотя еще предстояло определить, было ли оно оправданным или неуместным. Вигль был дерзким, эгоистичным, и если он не знал, о чем говорит, то хорошо притворялся. В схватке трое против одного, из которой его спас Флинкс, он также показал, что хорош в бою: полезный навык для проводника в мире класса IVb.