Страстный призыв - страница 12

Жанет вдруг показалось, что она словно шагнула назад, в другую эпоху, или перенеслась на неведомую планету.

Эд словно понял это.

— Ты ожидала увидеть что-нибудь другое?

— Нет, но… — запнулась она, — здесь все так преобразилось.

Его брови приподнялись.

— Так ты действительно приехала посмотреть выставку? — удивленно спросил он.

— Конечно, — мягко парировала Жанет, — а ты что думал?

Он пожал плечами и вдруг посмотрел ей прямо в глаза.

— Надеюсь, ты расскажешь о своих впечатлениях? Удалось что-нибудь купить?

— Нет, то, что я хотела купить, как назло, не продавалось. — Зачем я это говорю, с досадой подумала Джоанна и поспешно добавила: — Большинство работ ведь уже распродано, и это неудивительно: мастерство художников для провинции просто потрясающее! Должно быть, в здешней школе очень неплохой учитель рисования.

— И судя по всему, не один, — задумчиво сказал Эд. — Тут, кстати, есть драматическая студия, хор и клуб садоводов, так что тебе не придется тосковать по культурной жизни.

— Мне?

Она взглянула на собеседника, соображая, что он имеет в виду, и заметила, как его губы сложились в тонкую усмешку.

— Когда ты переедешь сюда жить, — улыбаясь, пояснил Эд. — Ты вроде бы собиралась купить здесь дом?

— О да… — замялась она, — но мои поиски не увенчались успехом.

Эд снова пожал плечами.

— Я думаю, шанс всегда есть, особенно если предложить хорошую цену. Я ведь уже говорил тебе, что смотритель Роз Хаус появится здесь попозже. Ты сможешь перекинуться с ним парой слов и узнать реальное положение вещей.

— Спасибо, я обязательно с ним поговорю. — Жанет заставила себя как можно небрежнее спросить: — А есть здесь кто-нибудь, кто хорошо знает историческое прошлое этой местности? Мне бы хотелось побольше узнать о Кронберри Корнерс, прежде чем принять решение, понимаешь?

— Конечно, — серьезно сказал Эд. — Прекрасно понимаю. — Он помолчал секунду. — Я с радостью представлю тебя кое-кому из местных жителей, но не гарантирую, что они расскажут все, что ты хочешь узнать…

— Да ничего особенного — самые элементарные сведения, — прощебетала девушка, стараясь скрыть свой глубокий интерес к этой теме.

А вдруг отыщется кто-то, кто знал маленькую девочку по имени Джейн?..

Темп музыки изменился. Медленная, проникновенная мелодия поплыла над залом.

— А вот и наш вальс, — сказал Эд, протягивая к ней руки.

Жанет отступила, отрицательно покачав головой. Ее пульс внезапно участился.

— Я действительно не танцую.

— Разве в твоей школе — наверняка, дорогой и престижной — не было уроков танца?

— Конечно, были, — согласилась она. — Но это было так давно!

— Значит, настало время освежить память — сказал он, и в ту же секунду она оказалась в его руках. — Я поведу тебя, ты только слушайся!..

Он предлагает то, к чему она не привыкла, и, скорее всего, отлично понимает это, подумала Жанет, стиснув зубы. Первые несколько секунд она чувствовала себя ужасно, ноги не слушались ее, тело в его объятиях было напряженным и скованным. Но потом она расслабилась, и они уверенно закружились по залу.

Когда затихли последние аккорды, девушка, отдышавшись, сказала:

— Благодарю. Мне понравилось.

— Тебе просто нужно больше практики.

— Возможно, но я не знакома ни с одним учителем танцев.

— Я говорю не о вальсе, Дженни, я говорю о жизни.

Ее густые ресницы резко взметнулись вверх. Мгновение она холодно смотрела на Эда, потом жестко заметила:

— Ты умеешь играть на нервах!

— Что есть, то есть, — согласился он без всякого раскаяния.

— Оставь свои советы при себе, я довольна своей жизнью.

— Не сомневаюсь, — отозвался Эд абсолютно бесстрастно, — но это не то, что я имею в виду.

Жанет вскинула голову. Ее взгляд был холоден как лед.

— Вы, возможно, разбираетесь в автомобилях, хотя это еще надо доказать, мистер… мистер…

— Кросс, — закончил он.

Жанет поджала губы. Это было не то имя, которое он назвал раньше. Он такой же мистер Кросс, или Кристи, как я — мисс Паркер, подумала она, но в данных обстоятельствах не стоит заострять на этом внимание.

— Но я не советую вам копаться в чужой жизни, — продолжила она, — это несколько сложнее, чем мотор.