Страж поневоле - страница 10

И они, оставив открытую дорогу, снова пробирались густыми зарослями, но на этот раз темп задавал Милош. В лесу они не встретили никого, и в ту ночь, когда они разбили лагерь на возвышенности недалеко от ручья, он с облегчением смотрел на звезды.

-Все будет хорошо. К концу завтрашнего дня мы сможем снова вернуться на дорогу.

Они плотно поели на ужин вяленого мяса, овсяных лепешек и горшок вареной чечевицы с луком.

Бея с некоторым интересом глянула на звезды, но ей они казались такими же, что она сорок лет видела из своей маленькой хижины в Чеместуке.

-Прости, что я задерживаю тебя и не даю увидеться с семьей,- тихо сказала она Милошу, сидящему по другую сторону костра. - Но мне необходимо добраться до Миишки.

Он откусил вяленого мяса и не ответил. Но она и не ожидала ответа. Он не станет открыто прощать ее и не скажет ничего, что облегчит ее совесть, и она не могла его винить.

***

На следующее утро у Беи жутко заболела поясница, когда она встала.

-Я пойду принесу воду для чая.

Протирая глаза, Милош кивнул:

-А я разведу костер.

У них не было ведра, поэтому она взяла кастрюлю и направилась вниз по склону к ручью, что журчал среди деревьев. Она осознала, что давно не мылась, и оглянулась через плечо на подъем, оценивая расстояние до лагеря.

Подойдя к ручью, она решила тщательно вымыться. Устроив кастрюлю на земле, она опустилась на колени у воды и закатала рукава. Следовало бы снять платье и помыться, как следует, но утро было холодным, и она решила просто сполоснуться.

Холодная вода была на удивление хороша. Оттирая лицо, она пыталась представить океан, который никогда не видела. Мечты овладевали ею все больше и больше. Конечно, ее реальная цель состояла в том, чтобы воссоединиться с Магьер, чтобы ее любимая племянница, единственный родной человек, знала, что она не погибла в бессмысленной гражданской войне.

Тем не менее, она замерла, услышав треск ветки позади.

Милош не наступал на ветки, когда они шли по лесу.

Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть назад, и ее сердце ёкнуло.

Трое грязных, оборванных и отощавших мужчин стояли в десяти шагах, глядя на нее. Они не носили цветных плащей, и Бея могла только предположить, что они из низших рядов войск, еще даже не достойных плащей. Теперь они были лишь дезертирами.

Она прокляла себя за то, что не прихватила из лагеря нож, но встала и попыталась сделать голос доброжелательным, что было трудно, так как он у неё сам по себе был грубым:

-Здесь много воды, ребята. Подходите попить.

Ее слова были предназначены показаться дружественной, чтобы они не атаковали. Но, опять же, дружелюбность была не сильной ее стороной.

Ни один из них не отреагировал на ее слова.

-У нее нет еды,- сказал самый низкий, вытирая нос грязным рукавом.

-У нее кастрюля,- сказал другой, и Бея заметила, что он спрятал за спину левую руку.- Значит, где-то должна быть еда.

Третий стоял дальше всех и был высок. Его глаза выглядели почти мертвыми, как если бы он больше ничего не чувствовал.

-Посмотрите, что у нее есть,- сказал он. - Женщины всегда скрывают ценности под платьем.

Бея тихо вдохнула носом, украдкой высматривая оружие у этого трио. За лифом было спрятано письмо Лисила и шесть серебряных монет, но она их ни за что не отдаст.

Низкий сделал шаг, и она упала на корточки, подбирая тяжелый камень. Когда он увидел, что она собирается бороться, он бросился на нее и схватил за руку. Она резко вырвалась, а затем врезалась в него всей своей массой, сбивая с ног прямо в ручей. Но прежде, чем она ударила его по голове, высокий схватил ее сзади.

Подбежал третий и сцапал ее за ворот платья.

-А вот не получите меня!- закричала она, пытаясь освободиться.

Внезапное рычание отвлекло высокого, он напрягся, но одной рукой по-прежнему держался за платье, пытаясь оторвать ворот. Но того, что стоял позади, резко снесло размытым коричневым пятном.

За всплеском воды Бея услышала крик и яростное рычание, прежде чем смогла обернуться и посмотреть, что происходит. На другом берегу ручья стоял огромный волк, возвышаясь над неподвижным человеком, лежащим ногами в воде. Его горло было окровавлено и разорвано, а глаза широко раскрыты, как будто он смотрел в небо.