«Сухопутные корабли» - страница 13

В первых числах июля в присутствии премьер-министра Ллойд-Джорджа провели первое учение 20 танков и пехоты. На следующих учениях присутствовал король Георг V, под видом "русского генерала". В другой раз король уже официально посетил танковое учение в Буле 25 октября 1918 года, а вообще к концу войны посещение танковых частей стало у королевской семьи хорошим тоном.

С 15 ноября 1916 года танковые роты начали переформировывать в 4 батальона, которые затем свели в две бригады.

Тяжелый танк Mk IV "самец" проезжает над узкоколейной железной дорогой. Франция, 1917 год.

Весной 1917-го сформировали 3-ю бригаду. Количество танков в батальоне уменьшили с 72 до 48 (36 боевых и 12 учебных). Бригады были чисто административной единицей, поэтому состав их постоянно менялся. Относительно стабильным оставался состав танковых батальонов и рот, но в бою и они дробились до групп в несколько машин.

Средний срок подготовки батальона составлял 4 месяца. Учебный лагерь в Бовингтоне служил и главным опытным полигоном, где проверялись все предложения по совершенствованию конструкции танков, приемам управления, движения и т.п. К концу войны появились школы (курсы) стрельбы из орудий и пулеметов, револьверов, расшировки аэрофотоснимков танковой разведки, службы связи и голубиной почты, маскировки, противогазовая, топографическая.

Ключевым предметом начального обучения считалась топография. После занятий на неподвижной машине и первых "катаний" (дабы приучить экипажи к тяжелым условиям в танке) начиналось вождение и преодоление препятствий.

Поворот отрабатывали на обвалованном участке дороги, касание вала корпусом вело к дисквалификации. Любопытно выглядел прием преодоления глубокой воронки "нырянием ласточкой". Танк выводили на край воронки и вывешивали (центр тяжести у ромбовидных танков почти совпадал с центром опорной поверхности). С закрытым дросселем он спускался вниз, при касании направляющим колесом грунта нужно было дать полный газ, иначе машина оставалась в воронке.

Наводчиков обучали прицеливаться на вспышку выстрела и быстро нажимать спуск при повторной вспышке. Хотя обучали стрельбе в движении, боевая практика заставляла стрелять с коротких остановок. Для определения проходимости грунта выработали простой прием: если офицерская трость усилием двух рук входила в грунт не более, чем на 30 см, танки проходили легко (грунт выдерживал давление до 1,5 кг/см²), на 30 — 45 см — средняя проходимость (около 1 кг/см²), менее 0,5 кг/см² — грунт полностью непроходим.

К середине 1918 года наладился механизм приемки и отправки танков. С заводов их отправляли на станцию в Ньюбери (Беркшир), обслуживаемую 20-й эскадрильей RNAS, оттуда через Саутгемпотон и Ричборо на пароме в Гавр, где их принимала другая группа 20-й эскадрильи, затем — в Бермикур и на центральный склад в селение Эрен.

Большое значение придавалось ремонтно-эксплуатационной службе и технической подготовке. В конце 1916 года вместо ротных мастерских создали батальонные, а через год — бригадные, а также Центральные мастерские в Эрене, при этом из рот изъяли мастеров. Вопросы поддержания танков в исправности все больше переходили к экипажам, водители превращались в механиков-водителей. С октября 1917 года практиковали выдвижение на грузовиках к линии фронта передовых складов корпуса.

1 февраля 1918 года начали формировать танковые роты снабжения — каждая из 4 взводов по 6 танков. К августу во Франции находилось 5 рот снабжения и 2 танковые роты перевозки орудий.

На июль 1918 года Танковый корпус включал 14 батальонов тяжелых танков, 2 батальона — средних и 1 — бронеавтомобилей. 26 октября военное министерство утвердило развертывание корпуса в 1919 году до 34 батальонов, но перемирие положило конец этим планам.

Схема преодоления ромбовидным танком глубокой воронки или рва "нырянием ласточкой".

Танк Mk IV во время преодоления препятствия. Учебный лагерь в селении Эрен. Франция, сентябрь 1917 года.

Атака 15 сентября 1916 года к северу от р.Соммы и юго-западу от Бапома была последней попыткой англичан достичь успеха в крупной операции, начатой еще 1 июля. К началу сентября 3-я и 4-я английские и 6-я французская армии, наступавшие на фронте в 70 км, продвинулись в глубь немецкой обороны в среднем на 2 км, максимально — на 8. Только в первый день наступления англичане потеряли около 20 000 убитыми и 40 000 ранеными. С 3 по 7 сентября ценой больших потерь британские войска продвинулись на фронте 2 км на глубину 1,6 км.