Сумерки Кланов-6: Тени войны - страница 11
— Напомните командирам, что множество воинов Клана, включая галактического командующего Руссо Хоуэлла — командира гарнизона Охотницы — до сих пор не найдены. И мы не знаем, успел ли гарнизон Охотницы послать своим сигнал о помощи. Поэтому я требую быстроты и качества исполнения моих приказов. Я не желаю, чтобы подпольные отряды или партизанские соединения Ягуаров затянули нас в трясину междоусобной войны и в конце концов сомкнули когти на нашем горле.
Если держать путь на юго-запад, через добрую сотню километров вы наверняка попадете во двор сталелитейного завода под городом Майер. И там вы сможете наблюдать весьма занятную картину: генерал Эндрю Редберн, командующий Катильскими Уланами и исполняющий обязанности заместителя генерала Арианы Уинстон, в полном молчании и одиночестве устроился на гигантской когтистой ступне черного «Даиши». Весящий целую тонну массивный робот не принадлежал к машинам Внутренней Сферы, о чем свидетельствовала его окраска: золотая окантовка деталей корпуса, яркими полосами выделявшаяся на угольно-черном фоне. «Даиши» являлся одним из самых тяжелых омнироботов, и вот теперь он был захвачен в бою между силами Клана и Объединенного Содружества Наций. Правда, Редберн никогда не сражался на «Даиши», чье название с японского переводится как «Большая Смерть». «Атлас» генерала Эндрю разбился, неудачно упав с платформы космолета Катильских Улан. Его наскоро починили и выдали войну-федералу, отличному водителю, который лишился своей машины еще в первые минуты нападения на Охотницу. Изначально же огромный, похожий на птицу «Даиши» принадлежал маршалу Армий Объединенного Содружества Моргану Хассек-Дэвиону.
В самом начале именно Морган являлся командиром Особого Отряда Змеи. Ему доверили руководство Отрядом, потому что он зарекомендовал себя как блестящий стратег и превосходный тактик. В бою ему не было равных — о таких говорят, что он удачлив, как дьявол. Надо добавить, что Морган приходился кузеном принцу Объединенного Содружества Виктору Штайнер-Дэвиону, а также был лучшим и старейшим другом Редберна.
Морган сплотил, объединил и привел под свое начало лидеров различных военных группировок и соединений. К каждому он нашел «ключик», с каждым работал и сражался бок о бок в разных локальных конфликтах, и так продолжалось до тех пор, пока эти соединения не превратились в одну силу — Особый Отряд Змеи. Он продолжал выполнять свои задачи и во время первого столкновения с Кланами: военно-морское сражение против армии Клана Медведей-Призраков состоялось в безымянной звездной системе, позже получившей от воинов Отряда прозвище Трафальгар. Ему удавалось успешно разрешать внутренние проблемы, вспыхивающие в среде месяцами томящихся в космических кораблях воинов, и так он завоевал восхищение и уважение пятидесяти пяти тысяч мужчин и женщин, которыми он мудро командовал.
И нашелся человек, невзлюбивший Моргана. Вскоре после Трафальгарского триумфа некий Лукас Пенроз проник в маршальскую каюту на борту корабля «Невидимая Правда» и подсыпал смертельный быстродействующий яд в бутылку любимого виски Моргана. Понятно, что, пригубив виски, Морган умер на месте, не успев понять даже, что с ним произошло.
Известие о смерти лучшего друга поразило Редберна в самое сердце. Конечно, он должен был давно научиться стойко переносить потери и не обращать внимания на разъедающую душу давнюю печаль. Ведь он был воином! И в пылу сражения, и на планерках, и во время принятия решения по любой из сотни проблем, которые день ото дня возникают у каждого старшего военного офицера, Редберн запирал эмоции в темный чулан. Но стоило ему оказаться одному, его вновь захлестывали тяжелые волны печали.
Редберн главным образом сожалел о двух вещах, которые он не успел сделать: первая — ему не довелось попрощаться с Морганом, а вторая — он не мог собственноручно найти и казнить убийцу друга.
В равной степени удача и усердие — необходимые составляющие любого успешного исследования — позволили аналитикам Змеи обнаружить ошибки в действиях Пенроза. Эти несоответствия позволили генералу Уинстон, коммодору флота Комстара Алану Березику и майору Майклу Райану, командующему элитными ударными силами Дома Дракона, посланными на подмогу Змее, ответить на вопрос о мотивах Пенроза.