Суровая путина - страница 11
Леденцов, наконец, умерил шаг, поправил повязку на разбитом лице. Подходили к прасольскому дому, и надо было кончать разговор.
— Вот что, Осип Васильевич, — заговорил Гриша с достоинством. — Я человек образованный и никакой-нибудь голодранец. У папеньки моего не меньше вашего. И я не желаю, чтобы мне били морду из-за вас. Категорически. И прошу вас не играть на мелочь, если хотите, чтобы я у вас служил.
Прасол развел руками.
— Да ведь и мелочь в расчетах нужна, Гриша. Чего ради руку им в рот ложить, рыбалкам-то? Ихнее дело продать, мое — купить. Ведь оборот — колесо, спицу вынул — и уже не то.
Счетовод поморщился.
— Вот видите, Осип Васильевич, сами говорите насчет спицы, — горячо подхватил он. — А долг Аристархова разве это не гнилая спица, если хотите знать. И лучше было бы не вставлять в ваши колеса гнилых спиц, вроде денег этого Аристархова. Оно и колесо будет крепче и вертеться дольше будет.
Полякин схватил счетовода за руку.
— Верно, Гришенька, верно. Рассуждай, братец, а мне, темному человеку, приятно послушать.
Гриша недоверчиво взглянул из-под полей «панамы» на прасола.
— А если ли верно, то извольте, сударь, советоваться со мной перед всяким делом, чтобы и мне не страдать и из-за вас. И вам надо соблюдать достоинство, иначе и фирме вашей будет цена три копейки.
«Это уж ты батьку своего учи, — подумал прасол, пощипывая бородку. — Заливай сколько хочешь, рыбий глаз, про это самое достоинство, а мне лишь бы в кармане звенело, а там и ты с батькой своим затанцуешь под мою дудку».
Но тут же лицо прасола расплылось в улыбке. Он сказал:
— И охота была, Гришенька, тебе так расстраиваться. Хе-хе! Мы это поправим. Все в наших руках.
Полякин бережно взял счетовода под руку и, как-то особенно хитро и добродушно подмигнув, подтолкнул его в калитку.
Леденцов приосанился, достал из кармана платочек, смахнул с лаковых сапог пыль и повеселел.
Празднично, гостеприимно сияют залитые полуденным солнцем окна прасольского дома. Из раскрытых дверей кухни плывет жирный запах поджаренных севрюжьих потрохов.
Неумело поддерживая за локоть, Осип Васильевич ведет Гришу по проложенным от дома к калитке доскам. Гриша пользуется здесь неизменным уважением, но сегодня Осип Васильевич особенно почтителен и внимателен к гостю. Чувствуя это, но все еще не забыв о разбитых губах Леденцов отвечает хозяину чуть пренебрежительным взглядом.
Из сада, где усыпанная солнечными пятнами тень, звенит знакомый девичий голос:
— Гриша, куда вы? Я здесь!
Счетовод плавным движением приподнимает «панаму», кланяется качающейся в гамаке Арише. Он успевает заметить свисающую с гамака обнаженную в золотом загаре ногу, тугие, соломенными жгутами сползающие до земли косы. На румяном, с вздернутым носиком лице Ариши, на коричневом, с пелеринкой, платье прыгают солнечные блики; черные глаза рассеянно смотрят в развернутую на коленях книгу.
— Ну, ты там, стрекотуха, погоди, — ласково говорит прасол, увлекая гостя на желтеющую свежей охрой лесенку веранды.
— Арина Осиповна, я очень извиняюсь, — бросает Гриша с последней ступеньки и снова подымает шляпу. — Не могу представиться в таком виде.
Прикрывая рукой сползающую с губ повязку, он входит на веранду.
— Скорей помыться, Осип Васильевич, помыться, — торопливо бормочет он.
— Дашенька! Дашенька-а! Григорию Семеновичу побаниться. Живо! — кричит прасол, наполняя тихую пустоту дома веселыми раскатами сипловатого голоса.
Даша, прислуга Полякина, могучая краснощекая женщина о засученными всегда рукавами, хватает ведро, бежит на кухню.
На веранду вихрем врывается Ариша, столкнувшись с Леденцовым, испуганно всплескивает руками:
— Гриша-а? Что с вами? Ой, мамочки!
— Не лезь, селява… Ишь ты, — добродушно отталкивает ее отец.
Но Ариша осаждает Леденцова расспросами, теребя кончики перекинутых на грудь кос, морщит вздернутый над капризно приподнятой губой нос.
Все время по-приказчичьи расшаркиваясь, Гриша рассказывает о столкновении с Аниськой и изображает себя героем.
— Представьте себе: врывается в канцелярию этакий детина, рыбак, и лезет в драку. Я его, конечно, за шиворот и в шею.