Свадьба на Рождество - страница 12

Когда родители развелись, весь следующий год был для нее самым напряженным. Дом Лили сделался убежищем от внешнего мира, куда она спешила после школы и по выходным и где частенько оставалась ночевать. Самые счастливые воспоминания связаны с этим местом. Родители Колина и Лили не возражали против ее присутствия. Натали подозревала, что они догадывались о том, что творится у нее дома, и с радостью предоставляли ей убежище от житейских невзгод.

К несчастью, они оказались не в состоянии уберечь ее от всего. Не в их было силах остановить ее отца, который ушел из семьи в Рождество. И их не было рядом, когда ее родители два года сражались в суде, а потом снова и снова вступали в новые браки, ища в них то, что не смогли найти друг в друге.

Друзья подшучивали над Натали из-за нежелания строить отношения, но у нее имелись веские основания этого не делать. Она редко видела счастливые семейные пары и не понимала, зачем подвергать себя подобному испытанию. Образно говоря, к чему прыгать с моста вслед за всеми, если вода холодная, а дно усеяно острыми камнями?

Раздался звонок в дверь. Колин крикнул из кухни:

– Еда прибыла!

Натали неохотно вернулась в дом, чтобы снова встретиться с воспоминаниями и Колином. На кухонном столе дымилась пицца, рядом стояла бутылка белого вина.

– Вино тоже входит в доставку? – сухо поинтересовалась она. Присутствие спиртного делало их ужин подозрительно похожим на свидание, от которого она отказалась. – Если так, поделись со мной номером телефона. Такие фирмы на вес золота.

– Нет, оно обнаружилось в винном погребе. Расставшись с Пэм, я прожил здесь несколько недель. Эта бутылка из моих тогдашних запасов.

От Лили Натали узнала, что некоторое время назад Колин развелся с женой, но подробности были ей неизвестны. Их свадьба прошла тихо и неприметно, а развод и того тише. Единственное, что она знала наверняка, у них есть совместный сын.

– Сожалею, что тебе пришлось развестись. Ты часто видишься с сыном?

Приятная улыбка тут же сошла с лица. Колин рывком извлек пробку из бутылки и тяжело вздохнул:

– У меня нет сына.

Натали поняла, что ступила на запретную территорию, и не знала, как вернуться назад.

– Прости. Похоже, до меня дошли неверные слухи.

– Отнюдь. Шейн родился примерно через полгода после нашей свадьбы. А развелись мы, когда я узнал, что он не мой сын.

Иногда собственная правота касательно ущербности человеческих отношений повергала Натали в депрессию. С хорошими людьми случаются ужасные вещи, если они позволяют любви затуманить себе глаза. Она сделала большой глоток вина, чтобы скрыть неловкость.

– Мне очень жаль, Колин.

Он снова улыбнулся, хотя и несколько натянуто.

– Не стоит. Сам я себя не жалею. Когда мы стали встречаться, Пэм категорично заявила, что не хочет за меня замуж. Потом сообщила о своей беременности, и я решил, что она передумает, но этого не случилось. Подозреваю, в конце концов она просто уступила моей напористости. Мне стоило бы понять, что, принуждая ее к браку, я совершаю ужасную ошибку.

Натали замерла.

– Не все люди созданы для супружества. Многие женятся или выходят замуж потому лишь, что этого от них ожидают другие.

– Если кто-то не хочет вступать в брак, то и не нужно. В противном случае он или она лишь обманывают свою вторую половинку.

Натали положила кусок пиццы Колину на тарелку. Респектабельному обеденному столу в столовой она предпочла любимый барный стол, потому что именно за ним обычно ела с Лили.

– Именно поэтому я с самого начала откровенно заявляю о моих намерениях.

Колин примостился на стуле напротив.

– Очень это ценю, особенно после истории с Пэм. В одном ты права – я из тех парней, кто хочет семью. Осталось научиться выбирать правильных женщин. – Относительно Пэм у него были самые серьезные намерения, хотя порой случались романы с другими женщинами, помимо нее. Однако отношения с ними не сложились по иным причинам. – Инстинкт всегда меня подводит.

Натали несказанно повезло, что Колин отверг ее на приеме в честь помолвки Лили. Она-то искала приключений на ночь, а он жаждал того, что она дать не в силах. Он действительно выбрал не ту женщину. Она, конечно, не стала бы лгать ему об отцовстве, но у нее не было ни малейшего желания оправляться под венец.