Своенравная Мелани - страница 24
– Пойду спрошу, не нужна ли моя помощь, – сказал Клей, уже взлетая вверх по лестнице.
Проклятие, Мелани, раздраженно думал Клей, достигнув лестничной площадки, ну как можно быть настолько бестолковой?
В комнате Ника царил хаос. Каждый сантиметр ее поверхности был завален походными принадлежностями. Рыболовные крючки, баллончики со средством от комаров, акваланг, походный ящик, рюкзаки, походные ботинки.
У окна стояли Тед и миссис Хиллиард. Они горячо спорили о том, как правильно держать руку, когда вытягиваешь из воды леску. Санни восседала поверх разбросанных шмоток и нашивала метки на футболки Ника, громко напевая под музыку. Мелани стояла на коленях посреди всего этого. Положив руки на бедра, с озадаченным выражением лица она созерцала безнадежное несоответствие между открытым чемоданом и всем тем, что предстояло в него запихнуть.
Клей остановился в дверях, пытаясь справиться с горячей волной, нахлынувшей на него, стоило ему увидеть Мелани.
В белых шортиках и полосатой рубашке, она была очаровательна. Да что, в конце концов, с ним происходит? Он никогда еще не испытывал подобных чувств ни к одной женщине!
Мелани, услышав шаги, решила, что это брат.
– Ничего не поделаешь, Ник, – заявила она, разводя руками, – места больше нет, и тебе придется надеть все двенадцать комплектов нижнего белья.
– Бедный ребенок, – раздался издевательский голос Клея. – Он что, едет на Северный полюс?
Ошарашенная Мелани, даже не поздоровавшись, отскочила от чемодана, подобно игрушке-попрыгунчику. Да, судя по всему, она его явно не ждала.
– Могу ли я чем-нибудь помочь? – вежливо поинтересовался он.
Но Мелани молча стояла как вкопанная.
Тед оказал ему более радушный прием и поспешил ответить за нее:
– Конечно, можешь. Убеди Мелани, что пятнадцатилетнему подростку совсем не обязательно менять нижнее белье каждый день.
– Я тут ни при чем, – наконец возразила она, протянув длинный список. – Посмотрите сами. Здесь написано черным по белому: при себе иметь двенадцать комплектов нижнего белья, десять рубашек с длинными рукавами, пять голубых джинсовых шортов...
– ... и куропатку на грушевом дереве, – закончил за нее Тед.
Мелани сморщила носик и раздраженно швырнула в него список.
– В любом случае мне необходимо поговорить с Мелани, – сказал Клей. – И если ты отпустишь ее ненадолго, мы что-нибудь придумаем с нижним бельем.
– Ты можешь разговаривать с ней сколько хочешь, – сказал Тед. – Она нас всех свела с ума этим списком.
Клей поймал полный ужаса взгляд Мелани. Он знал, в чем дело.
Ей явно не хочется объяснять, откуда она взяла на все это деньги. Только в прошлый понедельник на ее счете было не более ста долларов, а сегодня она отправляет брата в роскошный лагерь с дорогостоящей развлекательной программой.
Мелани, медленно переступая через груды одежды, обреченно последовала за Клеем в спальню, расположенную напротив комнаты Ника.
Клей, видя ее состояние, постарался как можно более спокойно начать разговор:
– Мелани, я лишь хотел с тобой поговорить. Почему ты не сообщила, что отправляешь Ника в лагерь?
– Я собиралась, – избегая смотреть ему в глаза, быстро произнесла она. – Но все решилось в считанные минуты, а ты всегда на работе и...
– И ты знала, что я буду против, – перебил он.
Мелани подняла глаза:
– Да, я знала, что ты будешь против. – Ее взгляд стал удивительно спокоен. – Но все равно собиралась тебе сказать. Просто ждала подходящего момента, чтобы все объяснить.
Клей рассмеялся.
– Думаю, что мне не понадобятся объяснения. Ты заплатила огромную сумму, чтобы только не обидеть этого пресыщенного ребенка и дать ему все, что он пожелает.
Мелани поджала губы:
– Ты определенно преувеличиваешь.
– Тогда скажи свою версию. – Клей облокотился о стену. – Я тебя слушаю.
Какое-то время она смотрела на него, затем устало опустилась на стул.
– Если честно, то я вообще не понимаю, что тебя так расстроило. Неужели я не могу отправить ребенка в летний лагерь?
– Может, и могла бы, – пожал плечами Клей. – Если бы это было бесплатно. Скажи, сколько ты выложила?
Мелани гордо вскинула подбородок:
– Две тысячи долларов.