Связи с общественностью - страница 27

Мы снова на месте преступления. Вступительная программная речь состоится в бальном зале, прежде чем мы все займемся каждый своими делами. У нас с Лиамом запланированы отдельные встречи, чтобы охватить как можно больше дел, поэтому я не увижу его до вечернего приема и церемонии награждения.

Как и ожидалось, мы окружены шепотом и пристальными взглядами, хотя оба проделываем впечатляющую работу, чтобы казаться равнодушными. Я всегда считала, что моя маска на публике идеальна, но Лиам определенно мог научить меня кое-чему о том, как сохранять равновесие во время кризиса. Ну, за исключением вчерашней ночи, поэтому его вспышка привлекла столько внимания.

Мы приветствуем людей, проходя мимо, рассматривая карточки с именами в поисках нашего столика. Когда находим его, мы занимаем свои места и ведем светскую беседу с другими людьми за столом.

 Ведущий объявляет, что мы скоро начнем, и просит остальных отставших занять свои места. Лиам и я уже обратили внимание на импровизированную сцену в передней части комнаты, поэтому не замечаем, кто занял два пустых стула прямо напротив нас, пока этот скользкий ублюдок не заговорил.

– Это будет интересно, – говорит Стюарт достаточно громко, чтобы все остальные за столом услышали. – Надеюсь, сегодня Максвелл сможет держать свои руки при себе и держаться подальше от неприятностей.

Мы с Лиамом быстро поворачиваем головы к Стюарту и его отцу. Оба мужчины с явным презрением продолжают наносить удары.

Отец Стюарта смеется.

– Я не согласен, сынок. Если он хочет разрушить свою империю ради какой-то временной девки, то он этого не заслуживает.

Какой придурок!

Я бросаю на обоих мужчин свирепый взгляд, готовясь отвернуться и проигнорировать их. Краем глаза вижу напряженную челюсть Лиама и его сжатые кулаки. Черт возьми, это последнее, что нам нужно.

Я осторожно кладу свою руку поверх его под столом.

– Оно того не стоит, Лиам. Игнорируй их.

Стюарт – младший ухмыляется.

– Да, Лиам, тебе, наверное, стоит последовать ее совету. С тех пор, как она, кажется, стала хозяйкой твоего маленького... – он машет рукой между мной и Лиамом, – что бы это ни было.

За нашим столиком сидят еще шесть человек и с жадным интересом наблюдают за нашим разговором. Так же, как и три полностью занятых стола в пределах слышимости.

Лиам обращает свое внимание на Стюарта – старшего и самодовольно ухмыляется.

–Рид, не стоит быть мелочным только потому, что мои доходы за третий квартал, несомненно, превысили твои. Я понимаю, что это должно быть больно – знать, что мой рост доходов напрямую связан с твоей потерей, но это же жизнь, верно? Если ты облажаешься, то заплатишь за это. Я уверен, что и ты, и твой сын можете это понять. Тем не менее, мы все здесь профессионалы, так что давайте вести себя соответственно.

И у младшего, и у старшего покраснели уши, мужчины явно начали закипать. Когда ни у кого из них не находится возражений, Лиам сжимает мое колено и переключает свое внимание на мужчину, на трибуне. Я скрещиваю ноги, чтобы унять внезапную боль между бедер, я странно возбуждена всем этим разговором.

Словно прочитав мои мысли, Лиам осторожно толкает меня коленом и шепчет:

– Позже.

Все это время, пока мы слушаем основного докладчика, я думаю только о том, как бы быстрее наступило это «позже».

Глава 20

Лиам

Я весь день был на автопилоте. Всякий раз, когда Эйвери участвует в разговоре, или если я вижу ее проходящей мимо меня между семинарами, зуд быть внутри нее перекрывает любую рациональную мысль.

Мой член мыслит за меня, чего никогда не случалось, когда на кону стоит бизнес. Хорошо, что я могу делать свою работу даже во сне, потому что люди едят из моих рук, когда я пою дифирамбы Эйвери.

Как бы она не злилась и не паниковала из-за всей этой неразберихи, я на удивление беззаботен. Я, вообще-то, не легкомысленный человек, поэтому понятия не имею, что эта женщина делает со мной. Если кто-то и собирался воздействовать на меня таким образом, думаю, что не удивлюсь, если это будет блестящий, великолепный фейерверк, как Эйвери.

Я вырастил очень успешный пиар-бизнес с нуля. Я преуспеваю в публичных выступлениях, но все же мне страшно произносить свою сегодняшнюю приветственную речь, потому что от нее так много зависит. Я попросил Эйвери верить в меня, что я развею любые неприятные слухи, и я сделаю это по большей части во время моих сегодняшних взаимодействий с ключевыми игроками. Но чтобы связать все это воедино, мне нужно, чтобы все присутствующие на этой конференции услышали, что я могу сказать о ней, включая ее саму.