Сыщик с Титаника - страница 5

И вот "Титаник" сначала еле заметно, а потом все быстрее начал удаляться от причала.

— Малый вперед! — донеслось с мостика, зазвонил судовой телеграф, а за кормой взбурлила вода — все три огромных винта провернулись на валах.

Волна, порождаемая движущимся вперед исполинским телом корабля, вспенила воды залива.

Из головы почему-то всё не шел странный сосед и его спутница. Надо же, "презираю"! Кстати, а что значит ассистентка? Он врач? Или ученый? Ну, не фокусник же! С чего бы фокуснику ехать, точнее, плыть первым классом? Или, Юрий мысленно усмехнулся, может быть, дело обстоит несколько попроще, и господин из Парижа просто возит с собой любовницу под видом родственницы и помощницы? А даже если и в самом деле родственница, то в наше безумное и переменчивое время дальнее, так сказать, родство ничуть на теплоту семейных отношений не влияет.

Ну, да и Бог с ними!

— Смотрите, смотрите!! — громко заорали почти у Юрия над ухом.

Очнувшись от пикантных мыслей, Ростовцев завертел головой и тут же замер, ощутив нехороший холодок под сердцем.

Пришвартованный у причальной стенки корабль, мимо которого они проходили, вдруг словно сам собой рыскнул в их сторону... Сухо треснули один за другим удары огромного бича, в воздух над причалом взвились со свистом пять или шесть гибких щупалец и хлестнули по отпрянувшей разбегающейся толпе — это лопнули швартовые концы, каждый в шесть дюймов толщиной — по адмиралтейскому стандарту.

Освободившийся пароход, будто притянутый неведомой силой или толкаемый снизу огромным подводным чудовищем неудержимо двинулся к "Титанику"...

Особенно жутким в тот миг Ростовцеву показалось то, что корабль противоестественно двигался кормой вперед, при этом безошибочно целя в котельное отделение. Юрий разглядел двух или трех бестолково мечущихся у фальшборта матросов и ровные золоченые буквы под урезом кормы — "Нью-Йорк".

Понять, что сейчас произойдет, было несложно — навалившись на корпус лайнера "американец" проломит борт ко всем чертям и морская вода хлынет прямо к котлам, а те не замедлят взорваться...

Ревущий пар, вопли сваривающихся заживо пассажиров и команды, тяжело опускающийся в воды залива исполин...

— Стоп машина! — донесся отчаянный крик с мостика над головой Юрия.

"Не поможет!" — холодно прокомментировал внутренний голос.

Но люди на палубе "Нью-Йорка", подгоняемые выскочившими наверх офицерами помчались на корму, готовую вот-вот ударить в корпус "Титаника", и начали сбрасывать за борт кранцы. Тут же "Гектор", который считанные минуты назад тащил "Титаник" от причала, зашел "Нью-Йорку" со стороны бака, и на палубу сорвавшегося со швартовых корабля полетел буксирный канат. Заклокотала вода, взбиваемая винтами "Гектора", тот во все свои лошадиные силы пытался оттянуть судно назад к берегу.

Какой-то миг Юрию казалось, что усилия буксира тщетны — непонятная сила все ближе подводила плавучий таран к их кораблю. Вот он совсем рядом...

"Нет, надо было брать билет на Гамбургские линии, говорили же умные люди!" — подумалось Ростовцеву.

Мелькнула и пропала мысль прыгнуть за борт. Тут высота в десяток саженей, не особо и попрыгаешь.

Истерично завизжали женщины в третьем классе...

Но в самый последний момент, когда Ростовцев уже вцепился в шлюпбалку в ожидании сбивающего с ног удара, лайнер проскользнул мимо кормы "Нью-Йорка", от которой его, казалось, отделяли считанные дюймы.

Неуправляемый "Нью-Йорк" развернуло бортом к волне, а потом инерция поволокла его обратно к пристани, где как назло под парами стоял еще один транспорт.

Вновь лихорадочно забегали матросы, вывешивая кранцы, вновь отчаянно запыхтел буксир. "Нью-Йорк" малым ходом уперся в борт товарища по несчастью, но, к счастью, похоже, ничего не повредил.

А "Титаник", вновь набирая ход, двинулся в открытое море, оставляя за кормой суету на месте своей возможной гибели. Юрий глубоко вздохнул, не без усилий разжав пальцы, впившиеся в сталь шлюпбалки. Команда и пассажиры вокруг него оживленно обсуждали едва не случившуюся катастрофу.

— Кто бы что ни говорил, — бормотал человек в пасторском облачении, — но не лучшая была идея давать кораблям имена языческих богов. Смейтесь, смейтесь! — отреагировал он на ухмылку соседа. — Но вот я в прошлом году осенью плыл на "Олимпике", так сказать, брате-близнеце нашего "Титаника", и как раз тоже в самом начале плавания у острова Уайт мы столкнулись с крейсером "Хок"! Помню белым днем и не самым полным ходом шли, и, тем не менее, срубили бедолаге "Хоку" нос! А сами получили пробоину в пять сотен квадратных футов!