Тахикардия (СИ) - страница 6

— …А потом ему было плохо. Каждый раз.

Марид смог ответить далеко не сразу.

— Да… Ты прав. Добром… это не кончится, — прошелестел он, с трудом отрываясь от стены.

Посидел, приходя в себя и, вернувшись к обычному цвету, медленно спросил:

— Кто твой… хозяин?

— Чародей. Создавал таких, как я. На заказ. Некоторые — мегаморфы. На них уходит много маны. Но платят хорошо. Другие попроще — одно, два тела на душу.

Омнио вздохнул. Марид слушал его с закрытыми глазами, морской пеной растекаясь по трубе. Над синими волнами парили крохотные птеродроны.

— А я был… его. По ночам и для… Для опытов. Чтобы проверить, на что способны те, кого он создал. Обучить их… Тонкостям. Ну, на мне же быстро все заживает. Особенно если дать каплю крови.

Он быстро облизнул губы и нерешительно покосился на марида.

— Суккубы долго не живут без хозяина, знаешь? Без того, кто готов давать кровь…

— Знаю, — отозвался Тамр, — жизнь от капли до капли.

Полупрозрачное лицо исказила горькая усмешка.

— А ты сам, как…

Тамр открыл белые глаза и перебил его.

— Ты хотел узнать про Ликса. Да?

Омнио кивнул.

— И про Ликса, и про… орка.

— Без одного нет другого, — улыбнулся джинн. — Вот про них и поговорим.

Хозяина приюта звали Ровиус. Он был магом и человеком. Не такое уж редкое сочетание для Ирема. Приют располагался в подвале старого здания. Такого старого, что залы и коридоры казались вымытыми водой пещерами. В стенах вечно что-то копошилось и скрипело, на самой грани слышимости. От этого маленький Караг часто плакал целыми днями, зажимая уши. Обритый наголо зеленоглазый эльфенок залезал к нему в кровать. Ведь вдвоем гораздо проще согреться.

По ночам в подвале стояла тишина. Ночи в Иреме длиннее дней. По ночам приютские выходили на промысел.

Ровиус не гнал их, не заставлял. Он позволял. Понимал, что детям нужна еда, одежда и лекарства. Кибермалюткам нужна мана — белая кровь. Остальным малышам — красная. Маг знал, что не сможет обеспечить их. Он давал кров, защиту и все, что имел. Каждую появлявшуюся крупицу магии он тратил на них. Заговор от купли-продажи. Талисман, выявляющий ложь. Защита от лаковой лихорадки.

Он был стар, Ровиус. У него не осталось артефактов. Раз в несколько месяцев он брал одного из малышей и уводил в дальнюю комнату. Возвращался один, с мокрым от слез лицом. И мог жить. Давать. Десяткам никому не нужных комков плоти, просящих подаяния на грязных, залитых неоновым огнем, улицах.

Ликс всегда ненавидел Ровиуса. За тишину в дальней комнате и ржавый, словно покрытый засохшей кровью, замок на двери. За улыбку и ласку старческих рук.

Ликс сбегал из приюта много раз, но всегда возвращался — со сломанной рукой, полумертвый от голода, ослабевший от хвори… И от этого ненавидел теплый подвал еще больше. Старик-маг любил зеленоглазого пацана. Все знали, что эльф никогда не увидит дальнюю комнату изнутри. И за это Ликс ненавидел мага так, что сводило скулы.

В тринадцать Ликс сбежал в последний раз. Выйдя из приюта, Караг потратил несколько недель, но нашел эльфа. Теперь орк считает его своим братом. Что об этом думает Ликс — неизвестно никому.

— А ты… — начал было суккуб, но Тамр улыбнулся и приложил палец к губам.

— Мы долго здесь сидим — солнце садится. Караг закончил работу. Мне пора делать свою. Ничего особенного, — улыбнулся он, предупреждая вопрос Омнио, — просто поддерживаю старые связи. Тот камень, что принес эльф, нужно обменять на оболы.

Комментарий к Мания

* Виверны - разумные злобные ящеры.

Немножко визуализация Ликса “на охоте” - https://ibb.co/2Fn35g3

========== Свалка ==========

Полдень навис над Иремом, после дождя в воздухе стоял тяжелый пар. Над улицами Окраины поднимался дым жаровен, запах специй и гнилья, от которого так и тянуло надеть респиратор. Под ногами чавкала грязь. Ликс увернулся от ведра грязной воды, выплеснутого из двери дешевого кабака, и чуть не наткнулся на маленького рыжего фавна, сосредоточенно взиравшего на эльфа снизу вверх. Вынув изо рта грязный палец, малыш спросил:

— Ты Ликс, да?

Эльф поднял бровь, и обойдя мальца, продолжил идти. Но детеныш не отставал.

— Тот самый? Который в пожаре?