Так начиналась биология - страница 8
Теофраст творчески и критически развил учение Аристотеля. Теофраста называют «отцом ботаники». Но, кроме ботанических трудов, он написал множество различных произведений по математике, астрономии, метеорологии, этике, политике и другим областям знания. Теофраст обладал энциклопедическими познаниями. Из его многочисленных трудов до нас, к сожалению, дошли только отрывки. Но и они представляют большой интерес для естествознания. Больше всего данных сохранилось по минералогическим работам — о «камнях и металлах», где он дает классификацию минералов по ряду физических свойств (твердости, растворимости и отношению к температуре).
Небезынтересны сохранившиеся отрывки его записей по биологии животных, в которых имеются сообщения о размножении и географическом распространении, о зимней спячке, инстинктах, органах чувств и других особенностях животных. Но самыми главными сочинениями, принесшими автору бессмертную славу, были ботанические работы, объединенные в два капитальных труда: «Исследования о растениях» (10 книг, из которых сохранилось 9) и «О причинах растений» (18 книг, из которых до нашего времени сохранились лишь разрозненные отрывки). Эти книги на протяжении многих столетий были непревзойденными ботаническими руководствами и оказывали большое влияние даже на ботаников XVI–XVII веков.
Теофраст описал около 550 видов растений, произрастающих в Греции, близлежащих ее колониях, и даже растения тропических стран: смоковницу, бамбук, бананы, пальмы, лимоны, мимозы, хлопчатник, лотос, папирус и другие. Он стремился описать растительность всех известных грекам стран, при этом он пользовался наблюдениями собирателей и продавцов лекарственных трав, садоводов и дровосеков. Теофраст, как и многие ученые того времени, изучал растения прежде всего с точки зрения их полезности для человека. Описания растений он дает в следующем порядке: какова роль того или иного растения в жизни людей, технические приемы обработки растительных продуктов, как добывать, например, древесный уголь, смолу, пряности, действие лекарственных растений на организм человека и т. п. Вместе с тем он говорит и о среде обитания, географическом распространении растений, дает горизонтальную зональность, климатические условия обитания и другие экологические данные.
Ученый заложил основы органографии, морфологии, анатомии, а также элементы физиологии, эмбриологии и систематики растений. В строении стебля он различает три основные части: кору, древесину и сердцевину, которые построены из волокон (сосудистых пучков) и «мяса» (паренхимы) и заключают в себе сок. Растение, согласно его мнению, питается не только при помощи корней, но и при помощи листьев (этим он предвосхитил открытие воздушного питания растений — фотосинтез, сделанное в конце XVIII — начале XIX века). Теофраст знал о наличии пола у растений и хорошо разобрался в значении частей цветка как плодовых органов. Он писал, например: «У мидийского яблока плод дают те цветы, из средины которых растет нечто вроде веретена (пестик. — В. Ф.); цветы, у которых этого нет — бесплодны». Называет ряд раздельнополых двудомных растений (финиковая пальма и фисташка) и однодомных (грецкий орех, дуб, огурцы, дыня); у последних отмечает наличие мужских цветов — пустоцвета. Он установил перекрестное опыление у пальмы, смоковницы. Наконец, Теофраст создал первую классификацию растений. Он делил растительный мир на деревья, кустарники и травы, отличал растения наземные от водных, а среди последних описал морские и пресноводные формы.
Теофраст возражал против некоторых идеалистических и ненаучных представлений Аристотеля. Например, он критиковал высказывание своего учителя, в котором корни растений сравнивались с головой животных, и доказывал, что корни являются своего рода пищеварительным трактом растений. Он выступал и против признания Аристотелем «конечных причин», то есть абсолютной целесообразности в природе. По мнению Аристотеля, природа ничего не делает напрасно, бесполезно. Теофраст же утверждал, что целесообразность в природе лишь относительна. В доказательство он говорил о совершенно бесполезных рудиментарных органах, о чрезвычайном и тоже бесцельном развитии некоторых частей тела (например, огромные ветвистые рога у оленя, мешающие ему пробираться среди деревьев).