Талифа-куми - страница 53

— Уверены, что обязательно придут? — Эльвира снова откинула крышку зажигалки и крутанула колесико.

— Уверен. Им очень надо то, что лежит у меня в кармане. Они слишком сильны и слишком наглы, чтобы отступиться. И, как всегда, считают нас слабыми, глупыми, пьяными. На том и погорят. Как всегда.

Щелк! Эльвира снова, так и не прикурив, захлопнула крышку зажигалки.

— Ну а что вы сделаете, окажись они у вас в руках?

— Ну-у-у... — Журавленко мечтательно и с хрустом потянулся. — Я отведу их в зоопарк.

— В зоопарк? — У Эльвиры чуть не вывалилась сигарета изо рта.

— Ну да, — широко улыбнулся Журавленко. — У нас тут в одном подвальчике имеется веселый зоопарк. В нем живут забавные «слоники», красивые «ласточки», прикольные «лягушки». Наши гости будут играть с этими зверушками, а я — беседовать с гостями. О Косте Мееровиче. Об Алексее Титове. Снова о Косте Мееровиче. И еще о многих и многих интересных вещах. Ну и, конечно, о той самой девушке. Должен же я довести это дело до конца. Должен же сказать ей наконец: «Талифа-куми».

— А потом?

— А потом я их, мерзавцев, — под суд!

— Как под суд?

— А куда? Коли ты преступник — под суд тебя. А вы что думали? Что я их в тайгу вывезу и по девять граммов в затылок? Нет, Эля, я самосуд творить не буду и другим не позволю. Самый справедливый самосуд хуже самого несправедливого суда, как самое маленькое трупное пятно хуже самого большого синяка. Потому что, если есть самосуд, значит, нет государства. А если нет государства, кому же я тогда служу? От кого моя власть проистекает? Вот то-то и оно. Поэтому — только в суд!

Эльвира снова щелкнула зажигалкой и на этот раз прикурила. Потом положила диктофон в сумочку, поднялась и протянула руку Журавленко:

— Спасибо вам, Сергей Викторович, и до свидания. История ваша и правда необычная. Главный редактор не ошибся, когда направлял меня к вам.

— Я рад, — пожал протянутую руку Журавленко. — И знакомству нашему рад, и тому, что помог вам. Значит, думаете, интересно будет вашим читателям?

— Уверена, — убежденно кивнула Эльвира.

— Но ведь в хорошей истории непременно хеппи-энд должен быть, разве нет?

— Не всегда. Да и где вы его в этой истории возьмете?

— Он есть. Небольшой, но есть.

— А ну-ка? — улыбнулась журналистка.

— Через два месяца после похорон Кости ко мне пришла Саша Меерович и спросила, правда ли, что ее, как дочь погибшего полицейского, могут принять в кадетский корпус полиции без экзаменов и вне конкурса. Я узнал — оказалось, правда. Так что моя крестница теперь в кадетском корпусе. Это ведь пойдет как хеппи-энд?

— Да, — кивнула Эльвира, гася сигарету в пепельнице. — Это хорошо. Для крестницы вашей хорошо. Когда с такого возраста растешь в строгой дисциплине, потом в жизни очень помогает.

— Я вам верю, Эля. Почему-то очень сильно верю.

Эльвира накинула сумочку на плечо, сняла темные очки со лба, поправила челку, чтобы надеть их на глаза, но вдруг остановила руку и повернулась к Журавленко:

— Сергей Викторович, еще вопрос. Где тело этой девушки?

— Там, в Барабинске, и захоронили. Мы решили, хватит уже ее мучить. Могила... — Журавленко полез в карман, вытащил записную книжку, перелистал ее и сказал: — Ага, вот. Могила номер сто пятьдесят три. Надпись на табличке: «Неизвестная».

— А кладбище?

— А кладбище, Эля, там только одно.

— Спасибо, — кивнула Эльвира, надела очки и направилась к выходу с веранды.

— Эля! — окликнул Журавленко, когда она уже подошла к лестнице.

Та обернулась. Журавленко смотрел на нее, широко улыбаясь.

— Эля, — повторил он, — я надеюсь, вы дадите мне почитать статью, которая у вас получится из этой истории?

— Конечно, — серьезно ответила Эльвира. — Вам — обязательно. Уж что-что, а это в первую очередь. Можете даже не сомневаться.

И сошла с веранды.

Журавленко, все так же улыбаясь, проводил ее взглядом, достал смартфон и нажал на экран.

— Все в порядке, — сказал он. — Да-да, все как мы и думали. Никаких сомнений. Снимайте «хвост», пусть ходит, где хочет. — Помолчал, слушая ответ. — И если уехать захочет, пусть едет. — Снова послушал собеседника. — А я говорю, все в порядке на сей раз будет. Просто делайте, как договорились. Все, конец связи.