Там могут водиться волки - страница 7

  Боль страшного ожога заставила Руэри взвыть. Левой рукой старатель начал искать в рюкзаке аптечку, но как назло медицинский комплект затерялся среди вещей. Тим вытряхнул содержимое на пол - аптечки не было. Неужели он её забыл?

  Старатель принял капсулу стимулятора, и достал эластичный бинт, который постоянно носил в кармане, на случай растяжения. Среди вещей в рюкзаке мелькнул пузырёк с синтомициновой мазью - всё, что осталось от медкомплекта. Руэри немедленно нанёс на обожжённое место толстый слой и обмотал эластичным бинтом, боль чуть утихла.

  Страшно захотелось спать, но Тим понимал - если заснёт в таком холоде, то уже не проснётся. Проглотив ещё одну капсулу, старатель вновь принялся ходить по пещере. Неожиданно, на дальней стене он обнаружил трещину. Как раз в том месте, куда швырнул камень.

  Тим поднял булыжник потяжелее и что есть силы бросил. Камень врезался в стену и, отколов кусок, упал. В месте удара зияла черная дыра. Старатель не раздумывал. Подняв здоровенный валун, Тим ударил им по стене, ещё раз и ещё.

  Тонкая стенка, закрывавшая нишу, рухнула. Тим посветил фонариком: в туче пыли стопками лежали аккуратно сложенные ящики. Словно ребёнок, нашедший вход в волшебную страну, парень подошёл к тайнику и попытался открыть ящик. К удивлению старателя, крышка легко откинулась. Изумлённому взору предстали запечатанные в целлофан, аккуратно сложенные пачки банкнот - желание сбылось.

  Тим захохотал. В остальных ящиках он обнаружил то же - пачки астродолларов достоинством по пятьдесят и сто. В тайнике лежали несметные богатства, о каких даже и мечтать не смел. А что он загадал? Он загадал триллион триллионов долларов. Тим точно не знал, сколько это, но предполагал, что очень много. И хватит на всю его жизнь, жизнь его детей, жизнь его внуков и правнуков.

  Осталось всего ничего - дождаться спасателей, и он начнёт совсем другую жизнь. Полную радости, счастья и наслаждений. Удачливый ирландец тут же представил, как с бокалом Шампанского стоит на палубе межзвёздной яхты и отдаёт приказания капитану, ведь это его яхта! А рядом две прекрасные девушки преданно смотрят ему в глаза, внемлют каждому слову, каждому жесту...

  Вьюга снаружи взвыла и перешла в ураган. Вместе с гудением ветра в пещеру ринулся морозный воздух. Стены, пол и потолок покрылись тонкой коркой льда. Руэри вдруг понял, что почти не чувствует ног ниже колена, даже не может пошевелить пальцами. Если так пойдёт дальше, то прибывшие спасатели извлекут из пещеры только замёрзший труп. И никакие деньги ему сейчас не помогут...

  - VIII -

  Новеньким не радовались.

  Кроме пилотов звездолётов, барменов и представителей Компании, продающей лицензии, снаряжение, продукты и всё, что вообще может понадобиться искателям приключений и охотникам за сокровищами.

  По вечерам не рекомендовалось околачиваться возле бара, 'дедушки' могли накостылять. Ведь каждый новичок - потенциальный конкурент в погоне за сокровищами. Каждый может перейти дорогу и отобрать заветный приз. Такова участь всех салаг в курточках со значёчками и кепочках с кричащими надписями.

  Тим быстро усвоил - здесь его никто не ждал с распростёртыми объятиями. И чем ты незаметнее, тем лучше. Не нужно рисоваться, не нужно пытаться стать своим, не нужно изображать из себя бывалого. Здесь каждый сам за себя, каждый живёт своей жизнью. Всё это что-то или кого-то напоминало парню. Кого? Вскоре Руэри понял - волков. Они собираются в стаи, где каждый всё равно сам за себя. И если ты дашь слабину, если заскулишь, если повернёшься спиной - тебе перегрызут горло...

  Первые три месяца салаги проходили КМС - курс молодого старателя. Компания, владеющая в колонии всем и вся, сразу предлагала новоприбывшим несложную работу. Тим Руэри устроился грузчиком на склад инвентаря. Целыми днями сгружал, переносил, сортировал ящики, коробки, мешки и упаковки.

  К ночи руки и ноги ныли так, что хотелось лишь упасть и уснуть. Но впереди соискателя на лицензию ждал серьёзный экзамен, и Тим готовился. Зубрил по ночам Устав колонии, правила работы на участке, запоминал многочисленные карты. Старатель должен ориентироваться на местности даже ночью, при любых погодных условиях и без карт.