Танцующая тень - страница 4

Вздохнув, я еще раз рубанул воздух мечом и вышел на позицию.

Дор, болтавший с какими-то девчонками, оглянулся, не глядя подхватил первый попавшийся клинок со стойки, повернулся ко мне, приглашающе раскрывая руки:

— Потанцуем, красотка?

В толпе зрителей опять послышались смешки.

Да, я люблю танцевать! И почему это вызывает такую реакцию? Между прочим, чтобы девушка красиво танцевала ей нужен партнер, умеющий делать это не хуже! И вот насчет танцующих девушек никто слова не скажет, а если танцует Эми Дано — сразу хихикают. А я, может, искусством боя занялся именно из-за сходства с танцем… Не отвечая кивнул своему секунданту и тот поднял с земли жезл.

Гигги одновременно подхватил свой и в тот же миг Дор сделал длинный выпад.

Ха, даже толщина волоса это все равно «не достал», а здесь целая косичка поместится. Все-таки в определении дистанции я сильнее…

Клац!

А он просто сильнее, гад. Запястье дернуло, я отскочил, уворачиваясь. Так, левую руку за спину, меч в правой перед собой. Начали!

Выпад-защита-выпад-отвод, разошлись!

Руки у него не просто сильнее, а сильнее намного.

Выпад-защита-выпад… я успел отвести предплечье и даже ударил по возвращающейся руке Рыжего, но он уже разорвал дистанцию.

Он быстрый. Это я знаю.

Выпад-встретить-перевод-разошлись.

Несколько мгновений мы стояли, угрожая друг-другу клинками и предугадывая направление атаки. Нет, я так не победю… побежу. Я точно не побежу! Отсюда. Меня унесут. Глаза у моего противника блестели, ему нравилось происходящее.

И мне, кстати, тоже все нравится. Пока.

Выпад-защита… Рыжий шагнул вперед и клинки скрежетнули, скользя один по другому. Пришлось быстро отскочить, не давая Дору свести все к силовому противоборству. В нем у меня шансов нет.

Выпад… мимо. Выпад-защита-выпад… Ай!

Дор пригнулся, уходя вбок, его меч проскользнул под моим и на возврате полоснул мне по бедру, вспарывая кожу и мышцы.

Больно-то как… теперь синяк будет!

Рыжий весело улыбнулся, отсалютовал и сделал шаг назад, показывая свое великодушие. Ничего, я не гордый, поэтому положенные двадцать вздохов, пока Гигги держал жезл протянутым вперед, старательно разминал место, куда пришелся удар. Ничего-ничего, тренировочный клинок это не боевое лезвие, поболит и пройдет! Это только кажется, что мясо до кости прорезано, на самом деле просто воздействие на нервные окончания. Неприятно. Надо собраться. Сейчас немного разогреюсь и этот громила получит!

Я встал, поднимая меч, и в этот момент двор начал выцветать. Резче стали тени, глуше голоса, ветер остановился на лету прозрачными колышущимися струями. Нет, ну не сейчас же… Тьма!

Миг озарения пришелся очень некстати.

Это бывает у многих, но у меня как-то слишком часто. Вообще-то озарение просто индивидуальная реакция на медитативные техники, ничего особенного, каждого ученика в нашей школе раз в неделю загоняют в какой-нибудь храм «слушать тишину», но обычно у меня оно случалось ближе к ночи.

Дор стоял как-то неуверенно глядя на меня, то поднимая, то опуская меч. Что-то говорили из-за спины, что-то спрашивал Лаз, но я не собирался отступать! Не сегодня. У меня что-то получается, я могу дожать Дора! Я быстрее! Я лучше! Я могу!

Не обращая внимания на резко сузившееся поле зрения прыгнуть к врагу. Выпад, отклониться, выпад. Мелькает клинок — пригнуться, секущий по ногам… это был не Дор, это лишь игра тени.

Солнце светит сквозь деревья вокруг школьного двора, ветер поет свою песню и тени танцуют. Тень танцует с ветром, я танцую с Дором. И музыка. Далекая, почти неслышная музыка. Нет, не так — намек. Ритм? Нет же! Как тональность падающих капель складывается в несуществующий мотив, так сейчас звучало что-то…

Выпад! Дор дернулся парировать, но мой меч уже ушел вниз — это просто, надо лишь поднырнуть под тень той ветки и клинок не удержать!

Он бьет! Нырнуть-отскочить-шаг в сторону-выпад!

Меч касается его плеча, я помню как это больно, а он только оскалился.

Шагаю вперед — он отступает. Еще шаг — он снова разорвал дистанцию.

Шаг-выпад-меч вниз-касание… Ритм. Шаг-взмах и тень-меч заплетает его клинок. Касание!

Одна из теней взорвалась огненными искрами, рыжий язык потянулся сквозь танцующую решетку ко мне, и я просто сдвинул тень дерева, заставив ее поглотить огонь.