Танец лунного цветка - страница 4
Боковая дверь вела в сады, проход был в тени от поздно цветущего розового кизила, с которого свисали бронзовые лампы, которые зажгут вечером. Нейлан вдыхала ароматы цветов, скучая по своему уголку сада дома. Она нашла там Виста больше месяца назад, он прятался среди недавно выросшего базилика, его раненое крыло было в яде соперника, аконитового дракона. К счастью, акониты обладали иммунитетом почти ко всем ядам и отравам и часто употребляли эти вещества в пищу.
Орин повел их по извилистым дорожкам, пока они не добрались до мощеной площадки, окруженной ухоженной живой изгородью. Музыканты бодро играли из беседки, люди ходили вокруг, куда больше их сидело за столиками с угощениями. Среди темнокожих мазереонцев рыжеволосые Мэл и Мара выделялись, как огонь среди углей.
Баз и Ванда сразу же присоединились к ним. Ванда тепло обняла Нейлан и Мару, словно они давно дружили, а не познакомились прошлой ночью. Ее дракон-гонец висел на ее плече, словно привык к тряске.
Ванда взяла Нейлан за руки, и они озаряли площадку, ведь были в красном.
— Так волнительно увидеть лица людей, с которыми я давно переписывалась.
Она выросла в бегах с Грэм и отцом, пыталась отыскать общество, где примут бывшую волшебницу. Ванда не умела читать или писать, когда Мэл ее встретила. Мэл настояла, чтобы Ванда училась писать, и ее почерк становился лучше с каждым письмом.
— Может, тебе стоит писать теперь моим сестрам, — сказала Нейлан. — Чтобы практиковаться.
— С радостью.
Баз протянул руку Маре.
— Будем разделять и властвовать? — он повел ее вдоль кустов роз, чтобы познакомить с теми, кто бродил по саду.
— Встретимся тут через полчаса, — сказала Мэл, она и Орин пошли по другой тропе.
Нейлан понимала, что они хотели найти уединенное место и побыть там.
Ванда взглянула на оставшиеся два выхода, один из которых вел к поместью в саду, и повела Нейлан меж двух лебедей из кустов у беседки.
— Думаю, мы пойдем сюда, — в ее голосе зазвучала тревога.
— Я ужасно запоминаю имена, но попытаюсь познакомить тебя с теми, с кем смогу.
— Я могу научить тебя трюку, как их запоминать, если хочешь.
— Да? Мэл пыталась, но она…
— Сама плохо их запоминает, — закончила за нее Нейлан.
Ванда рассмеялась, а потом ее улыбка пропала. Она прошептала:
— Начнем сейчас?
Пара приближалась с внимательными взглядами, леди и джентльмен были ярко-красными, как яблоками. Нейлан подавила улыбку и позволила Ванде вести. Пара, к счастью, взглянула на дракона Ванды, Быстрого, лишь мельком, гонцы не были чем-то необычным в этом замке.
Нейлан и Ванда тренировали память, встретив при этом еще шесть пар, которые разошлись по саду, а не стали собираться и приходить к принцессам-гостьям толпой. Нейлан предпочитала такие знакомства, а не бал или официальный ужин.
Пара седовласых сестер со стальными глазами ушли, их шепот доносился из-за густого рододендрона, скрывшего их из виду.
— …две девушки-драконши сразу… в мое время такого не было…
Нейлан вскинула брови и переглянулась с Вандой. Она не сбежала от прозвища, но не была единственной драконшей. Мысль вызвала неожиданный смех и укол вины, ведь это проклятие дало Ванде их общее прозвище.
— Если бы все могла решать Мэл, — сказала Нейлан, — тут было бы полно девушек и парней с драконами. И все королевства наполнили бы драконы-гонцы.
Словно соглашаясь, Быстрый приподнялся и пискнул. Вист проснулся от шума и забрался на макушку Нейлан, расправил крылышки, чтобы поймать солнце. Пара, идущая к ним, отвела взгляды и свернула на другую тропу.
Одно дело драконы-гонцы, но другое — ядовитые акониты.
— Отдохнем немного и пойдем обратно, — Нейлан потянула Ванду в тенистую нишу и села на скамью под нависающей ивой.
— Меня впечатляет поведение Быстрого. Многим гонцам сложно сидеть смирно так долго.
— Мэл — хороший учитель. И мы хорошо их покормили перед вечеринкой.
— Ах, да. Главное — сытый желудок, — она сняла Виста с головы и опустила на спинку скамьи. — Она учила тебя свисту?
— Свисту? — Ванда удивленно вскинула брови.
Нейлан рассмеялась.
— Видимо, нет. Она не умеет свистеть, но я могу научить тебя паре простых команд.