Танец с дьяволом - страница 14
Задыхаясь от боли, Зарек поднялся на ноги. В отличие от Джесса, к физической боли он привык.
Но далеко убежать он не успел, — из вечерних теней вышел Майк и с ним еще трое Оруженосцев. Их решительный вид не оставлял сомнений: они вооружены для охоты на Охотника.
— Дайте мне с ним разобраться! — крикнул Закат.
Но они шли вперед, словно его не слышали.
Развернувшись, Зарек бросился к снегоходу — и тут же увидел, что мотор его разбит. Да, пока он был в магазине, эти ублюдки явно не скучали!
Черт побери, как он мог так сглупить?
Должно быть, это они сломали генератор, чтобы заставить его отправиться в город. Выкурили его из леса, словно зверя из норы. Хотят поохотиться? Что ж, он им покажет опасного хищника!
Протянув руку, он использовал свою способность к телекинезу — сшиб всех четырех Оруженосцев с ног.
Джесса трогать не стал, не желая снова получать «обратку», — просто обогнул его и бросился бежать к центру города.
И снова далеко не убежал: новые Оруженосцы, появившись словно из ниоткуда, открыли по нему огонь.
Пули вонзались в его тело, разносили кожу в клочья. Зарек кривился и шипел от боли.
Но продолжал бежать дальше.
А что ему оставалось?
Если остановится, они отрежут ему руки, ноги и голову. Такую процедуру не может пережить даже бессмертный, а Зарек, хоть жизнь его и была далека от идеала, вовсе не стремился превратиться в Тень. Да еще и дать им позлорадствовать на свой счет.
Он обогнул угол здания.
И в этот миг что-то врезалось ему в грудь.
Внутри взорвалась ослепляющая боль. Зарек рухнул и перекатился на спину: он задыхался, перед глазами плыли красные круги.
Над ним склонилась тень с холодными, безжалостными глазами.
Огромного роста — не меньше шести футов и восьми дюймов. Очень светлые, почти белые, волосы составляли странный контраст с холодными темно-карими глазами. Неестественно рельефная мускулатура подсказала Зареку: перед ним не человек.
Неведомая тварь оскалилась, блеснув клыками — такими же, как у самого Зарека.
— Кто ты? — спросил Зарек. Он уже понял: если это и даймон, то, во всяком случае, даймон очень непростой.
— Я — Танат, — ответил тот на классическом греческом, родном языке Зарека. По-гречески это имя означало «смерть». — Я пришел убить тебя, Темный Охотник.
Он схватил Зарека за ворот, поднял и легко, словно тряпичную куклу, швырнул об стену.
Зарек сполз по стене наземь. Боль была невыносимой: руки и ноги тряслись. Он не мог подняться на ноги — и попытался хотя бы уползти от противника…
Но вдруг остановился.
— Нет! — прорычал он. — Я не стану снова умирать вот так!
Нет, больше он не будет ползать у ног своих убийц, словно скотина на бойне!
Или словно ничтожный, всеми презираемый раб.
Ярость придала ему сил: он тяжело поднялся на ноги и повернулся к Танату лицом.
Чудовище ухмыльнулось:
— О, да у тебя есть стержень! Вот это мне по нраву! Из гордо выпрямленного позвоночника особенно приятно высасывать мозг!
Он потянулся к нему, но Зарек перехватил его руку.
— А знаешь, что по нраву мне? — С этими словами он вывернул руку врага из плеча, а затем вцепился ему в горло. — Слушать предсмертные вопли даймона!
Танат расхохотался холодным, злобным смехом.
— Ты не сможешь меня убить. Я еще бессмертнее тебя, Темный Охотник.
И, к изумлению Зарека, рука его мгновенно исцелилась.
— Кто ты? — снова воскликнул Зарек.
— Я же сказал: я — Смерть. Смерть нельзя ни уничтожить, ни перехитрить… и убежать от нее тоже нельзя.
Вот черт! Похоже, он серьезно влип!
Но Зарек не собирался сдаваться без боя. Будь этот ублюдок хоть сама Смерть — пусть потрудится, чтобы его заполучить!
— Знаешь что? — неторопливо заговорил Зарек. Он уже ощущал странную отрешенность, неземное спокойствие — то самое, что когда-то, в смертной жизни, помогало ему вытерпеть бесконечные истязания. — Держу пари, большинство людей в штаны бы наделало, услышав твой девиз. Но знаешь, что я тебе скажу, мистер Хочу-Быть-Страшным-и-Ужасным? Я — не большинство. Я — Темный Охотник, и ты даже представить себе не можешь, насколько мало ты для меня значишь.
И, резко выбросив руку вперед, нанес Танату удар в солнечное сплетение. В этот удар он вложил все свои силы. Чудовище отшатнулось.