Таркарис - страница 4

– Готов поспорить, что если бы я хоть на секунду отвлёкся, то получил бы нож в спину.

– Ну, малыш, что тут сказать – никому не нужны слабые напарники. Но ты держишься хорошо и всё схватываешь на лету.

– Спасибо за четность. Увидимся на Таркарисе.

– Мы даже не выпьем за знакомство?

– Зачем? Может быть, ты ещё не доживёшь до конца путешествия?

Джон со всей своей ловкостью и деликатностью выставил гостя за дверь и вернулся к книгам. Ему оставалось пережить ещё два погружения в криосон, и он, наконец, увидит эту мифическую планету собственными глазами. Ещё он надеялся, что попадёт в жаркий климат – от одной мысли о криокамере он чувствовал ледяные судороги по всему телу. Эта дешёвая и грубая технология просто высасывала здоровье. И если он, как человек в самом расцвете сил, ещё мог выдержать такой удар, то для старых, больных и исхудавших людей это была просто смертельная лотерея.

К концу путешествия Джон Трэнд наблюдал очередную несправедливость жизни: треть пассажиров не выдержала раунд перед последним погружением в криосон. Внезапно путешественники обнаружили, что цены на еду выросли в несколько раз. Естественно, были недовольные, но их быстро поставили на место вооружённые охранники – в условиях контракта был пункт, что если клиенты нанесут определённый суммарный урон кораблю, то компания вправе покрыть издержки таким интересным способом, который напоминал обычное вымогательство. Многие были не готовы к такому повороту событий и оказались у финиша с разбитым корытом. Джон ещё раз поблагодарил Бога за свою сдержанность – если бы не сэкономленные деньги, он бы встретил голодную смерть.

На сухом пайке и воде он дожил до момента, когда уже можно было ложиться в криокамеру. С некоторым страхом и урчащим желудком, он лёг в холодный гроб и попытался представить Рай.

Пока пассажиры мёрзли в металлических ящиках, корабль приближался к заветной цели. Он был оборудован специальной системой десантирования пассажирского отсека на Таркарис, чтобы доставить “груз” и не попасть в плен к безумным роботам. Это было дорого и входило в цену билета.

В этот раз Джон просыпался долго, словно после глубокой комы. Он на своей шкуре почувствовал, что означало погружение в криосон в ослабленном состоянии. Но теперь всё было в прошлом. Он уже слышал как толпа радостных пассажиров за стенкой стремилась покинуть эту тюрьму и подышать настоящим воздухом. Но Джон не спешил, он ждал пока уляжется шум и пройдёт неприятная мигрень.

Он вышел последним и сразу же увидел пару трупов возле выхода на поверхность – видимо они очень спешили глотнуть воздуха наполненного кислородом, или они уже жили из последних сил и новое потрясение их попросту добило. Джон перешагнул через тела и вышел на свет. Он ощутил приятный жар, морской воздух и песок под ногами. Толпа людей уже бегала по пляжу и махала руками, чтобы привлечь внимание летающих роботов-пауков с гуманоидными головами. Те кружились как мухи над мёдом и постепенно перетаскивали человеческий материал в большую электрическую аномалию, висящую над пляжем.

Джон не успел оглядеть достопримечательности, как его нежно схватили стальными клешнями и потащили наверх. Робот голосом профессионального дворецкого поспешил успокоить своего человека и заверить, что ему ничто не угрожает:

– Добро пожаловать на Таркарис! Сейчас мы отправляемся в телепорт, а потом займёмся вашим обустройством на новом месте. Как изволите к вам обращаться? – Начал свою сахарную речь робот.

– Джон Трэнд.

– Сэр? Мистер? Пан? Дон? Чувак? Ваше величество?

– Мистер, если хотите.

В этот момент они влетели внутрь электросферы и свет сменился вечной тьмой, внутри которой порхали роботы и горели редкие звёзды – выходы в реальный мир.

– Мистер Трэнд, сканирование плотностей вашей материи показало, что вы нормальный среднестатистический человек без патологических отклонений, – продолжил разговор робот-паук-дворецкий, – есть ли у вас психологические болезни, которые мы могли пропустить?

– Мне об этом ничего не известно.

– Алкоголизм? Курение? Импотенция? Клептомания?