Тайна Акульего рифа - страница 22

— Не хотел бы я провести сегодняшнюю ночь на вышке, — сказал Боб, передернув плечами.

Мистер Кроу кивнул.

— Давай-ка вызовем «Морской ветер» и посмотрим, как они там.

Он включил приемник. В кабинет тотчас ворвался далекий голос: «Морской ветер» вызывает Джон Кроу. Кроу, откликнитесь. «Морской ветер»…»

Капитан Ясон сидел у рации на своем катере, в окружении других катеров, яхт и лодок.

— «Морской ветер» вызывает Джона Кроу. Откликнитесь, Кроу!

Сквозь помехи они услышали в ответ:

— Кроу слушает, «Морской ветер». Это вы, Ясон?

— Я. С вами будет говорить Юпитер. Юпитер, еле держась на ногах от качки, взял в руки микрофон.

— Мы видели это, сэр! Оно прицепилось к нам, когда мы замедлили ход над песчаной отмелью. Это что-то вроде субмарины на одного. Работает на электричестве, но капитан Ясон говорит, что скорость у него не больше четырех узлов в час, поэтому оно и нуждается в сильном моторе. Оно прицепилось к нам, вероятно, с помощью сильного магнита.

— Понятно, Юпитер. А его хозяина вы видели?

— Нет, сэр. Но я уверен, он ничего не заметил и вернется, чтобы проделать с нами обратный путь. Пока что мы держим под наблюдением причал под вышкой — на случай, если он выйдет из воды там. Но волны такие большие, что трудно что-либо разглядеть.

— Ураган движется к нам, — сказал Кроу. — И с большой скоростью. Как там у вас, капитан Ясон?

Капитан окинул взглядом бурное море.

— Пока не слишком страшно. Суда, что помельче, ушли, но большинство осталось.

— Как долго вы собираетесь там пробыть? Юпитер крикнул в микрофон:

— Целый день! Иначе мы упустим этого типа, сэр! Тут осталось много народа. Прямо за нами — братья Коннорс, вот уж кто совсем не волнуется. Мы остаемся!

Шум ветра навел мистера Кроу на печальные размышления. Глянув в открытое окно, он удивился, как померк день из-за сгустившихся облаков. Но дождя еще не было.

— Ладно, Юпитер, оставайтесь. Но если капитан прикажет уходить, не сопротивляйтесь!

Капитан Ясон добавил:

— Мы будем осторожны. Если станет невмоготу, дойдем до Санта-Круза и укроемся там.

— Хорошо. Желаю поймать контрабандиста.

Рация смолкла. Мистер Кроу откинулся на спинку кресла.

— Ясон — старый морской волк, — сказал он Бобу. — А «Морской ветер» устоит перед любым штормом. Им не страшны никакие…

— Сэр! — прошептал Боб. — Там в окне!

Мистер Кроу обернулся. В окне никого не было.

Боб вскочил и бросился через прихожую к черному ходу. Распахнув дверь, он обшарил глазами сад. Ветер раскачивал деревья. Никого не было.

— Но я видел чью-то голову за окном. Неизвестный наверняка подслушал, о чем мы говорили. Теперь он знает, что они заметили попутчика и собираются ждать, когда он прицепится к катеру на обратном пути.

Мистер Кроу тоже выглянул наружу.

— Ты отдаешь себе отчет в том, что это значит, Боб? У ныряльщика есть по крайней мере один сообщник! И любой из тех, за кем мы следили, может им быть.

— За исключением братьев Коннорс, — заметил Боб.

— Если только они оба вышли в море, — сказал мистер Кроу. — Но мы-то видели сегодня одного Тима.

Боб задумчиво кивнул, и они вернулись в кабинет мистера Кроу. Они долго сидели молча, прислушиваясь к тому, как крепчает, беснуется ветер.

Людям, участвующим в акции протеста вокруг Акульего Рифа № 1, приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы круг не распался. Небо темнело по мере того, как сгущались низкие тучи. Все выше вздымались волны у стальных опор платформы. Суда поменьше одно за другим сдавались и уходили к проливу, стремясь как можно быстрее укрыться в гавани Санта-Барбары.

Пит, Юп и капитан Ясон стояли, крепко держась за поручни, и капитанской каюте «Морского ветра». У Юпа начиналась морская болезнь, но он настолько был поглощен поимкой «попутчика», что не обращал внимания на взбунтовавшийся желудок.

— Барометр упал до 29.7, - объявил капитан Ясон, борясь со штурвалом, чтобы удержать катер в цепочке. — А ведь нас задело только краешком шторма.

Часа и два пополудни внезапно хлынувший дождь застучал по окнам каюты.

— Скоро придется возвращаться, — сказал капитан Ясон.

На высоте сорока с лишним футов все еще стояла горстка нефтяников, но они уже не кричали и не смеялись, а лишь в молчании смотрели то на оставшиеся суда, то на темнеющее небо.