Тайна черной планеты - страница 29

Прочитав до конца, Михаил Андреевич задумался. — Да, ничего нового, а ведь сколько загадок. Пора, ох как пора, начать их разгадывать.

Он вновь стал перелистывать журнал. И тут его внимание привлекла небольшая, вроде бы ничем неприметная запись «…когда солнце, скрывшись за горизонтом, еще продолжало вспыхивать…»

— Странно, — подумал командир, — почему солнце, зайдя за горизонт, вспыхивало?

В это время в радиорубку вошел Тимур.

— Михаил Андреевич, разрешите?

— А, Тимур! Заходи, заходи. Ты чего не спишь?

— Знаете, что-то не спится. На душе какая-то смутная тревога. Даже сам не знаю, почему.

Юноша сел в кресло рядом с профессором. Его взгляд упал на раскрытый вахтенный журнал. Заметив это, командир пояснил.

— Вот решил все просмотреть, и обнаружил любопытную запись. Ты когда-нибудь слышал, чтобы солнце на Марсе, уйдя за горизонт, вспыхивало?

— Честно сказать — узнаю впервые.

— То-то и оно, что впервые. Вот и у меня возникли подозрения. На эту фразу никто внимания не обращал, в том числе и геологи. Но ведь записать-то они ее записали! Наверняка видели какое-то явление, но не придали ему серьезного значения. Как ты считаешь?

Тимур не успел ответить. В динамиках внутренней связи раздался голос одного из космонавтов-наблюдателей.

— Михаил Андреевич, можно Вас?

— Да, что случилось?

— Понимаете, — голос наблюдателя был заметно взволнован, — здесь что-то странное происходит. Вначале были какие-то вспышки на горизонте. Я это заметил случайно, когда на несколько секунд выключил свет прожекторов. А вот сейчас там появилась светлая полоса, и интенсивность ее свечения быстро растает. — Голос в динамике замолчал.

Командир и Тимур вопросительно переглянулись.

— Ну вот, — сказал, закрывая журнал, профессор Котов, — как раз то, о чем мы с тобой вели разговор.

Командир встал, следом за ним поднялся и Тимур. Они направились на западную сторону корабля, откуда говорил космонавт-наблюдатель.

Прильнув к иллюминаторам Михаил Андреевич и Тимур до боли в глазах всматривались в темноту ночи. Действительно, на самом горизонте они заметили, едва заметную светлую полосу. Ее правый край закрывали скалы, яркость же свечения самой полосы заметно возрастала.

— Вот что друзья, — не отрываясь от иллюминатора, сказал командир, — объявите тревогу. Пусть все наденут скафандры, а мой скафандр принесите сюда.

Тимур и космонавт ушли, а Михаил Андреевич продолжал вести наблюдение.

Через несколько минут весь отряд знал о странном явлении. О нем сообщили на орбиту, но наблюдатели на планетолетах ничего не замечали.

Между тем, свечение продолжало увеличиваться и, вот из-за горизонта появился, словно вынырнул, огромный шар. Солнечные лучи еще касались его, и он тускло светился. Однако свечение стало быстро блекнуть и вскоре пропало совсем. Видимо, снижаясь, шар вошел в теневую сторону Марса. Визуально он не наблюдался, но люди уже поняли — это чужой космический корабль.

Пришелец и люди молча смотрели друг на друга. Земляне на миг забыли об опасности. Трудно объяснимое чувство овладело каждым человеком. Ведь только подумать — они видят инопланетянина, представителя чужого мира, чужого разума.

Космонавты смотрели на пришельца, постепенно сознавая, что перед ними враг. Враг умный и жестокий. Холодные глаза инопланетянина не выражали ни удивления, ни любопытства. Молчание нарушил Денис. Он вышел вперед и, отстегнув от пояса плазменный излучатель, положил его на пол, показывая этим, что намерения людей к пришельцу мирные. Затем протянул к нему обе руки и громко, чеканя каждое слово, произнес:

— Здравствуй далекий брат, наконец-то мы встретились с тобой.

Глаза у пришельца дрогнули. Они уже не были пустыми и холодными. И резко, раскрывая свой клювообразный рот, он что-то начал говорить. Речь была булькающей, похожей на орлиный клекот. Вдруг, к большому изумлению людей, в зале зазвучал голос:

— Здравствуй, брат, я тоже ждал нашей встречи.

Это было так неожиданно, что космонавты растерялись.

— Как! Они уже знают наш язык?!

Голос исходил откуда-то сверху. Видимо там был кибернетический переводчик.

Пришелец, так же вытянув вперед обе руки, подошел к Денису. Лица у людей потеплели. В их взглядах уже не было той враждебности и неприязни.