Тайна долины Страха - страница 4

Мы разделились, я обследовал дом, а Рак и Кая ушли осматривать другие дороги, ведущие к Большому лесу. Ник остался со мной, но никаких изысканий не проводил. Весь его внешний вид говорил, что следопыт очень устал. Парень присел в уголке и закрыл глаза. Я же пытался исследовать пол и стены дома. Себя я считаю хорошим следопытом, да и заработать сто золотых - стимул очень неплохой. Поэтому, когда вернулись Кая с Раком, я все еще ползал на коленях с большим увеличительным стеклом.

- Как успехи? - спросила охотница, сбрасывая на пол арбалет. Достав из наплечной сумки флягу с водой, она сделала несколько глотков. Мне тут же самому захотелось пить. Но моя фляга находилась в безразмерном мешке напарника, поэтому я жестом попросил напиться Каю.

- Пока никаких. Если не считать шесть отчетливых следов зверя и несколько капель крови на стене. А у вас?

Кая передала мне воду и сказала:

- Следы существа ведут в лес по центральной дороге, но теряются почти сразу. За долиной протекает небольшой ручей. Вот там-то следы и прерываются. Мы с Раком обследовали оба берега на сотню метров в обе стороны, но ничего не обнаружили.

- Деревья?

- Тоже никаких следов, даже кора не тронута. По крайней мере, где успела посмотреть.

- У меня тоже пусто, - поспешил с рассказом Рак, - никаких следов, такое впечатление, что зверь и его жертва испарились.

- А это мысль. Ник, маги искали магические следы вокруг долины? Особенно там, где исчез зверь.

Следопыт открыл глаза сразу, значит, не спал.

- Да, придворный архимаг вместе со мной обследовал следы здесь и у ручья. Магического действия не обнаружено.

- А кровь на стене чья?

- Наверное, Жапа.

- Странно, - произнес я, задумавшись на несколько секунд. - А кровь Цессы в доме или где-то еще не нашли?

- Нет, ни капельки. Зато в доме пролилось много крови Жапа. Ее тщательно убрали, но, видимо, пару капель на стене не заметили. Всю кровь собрали и сравнили с принцессиной, которую хранили с ее рождения для поискового ритуала.

- Странно, - повторил я. - Почему тогда зверь не поранил принцессу? Даже, если бы он не хотел ее убивать, то, схватив девушку своими когтями, мог нанести ей ощутимые порезы. У ручья и на дороге крови принцессы, я так понял, тоже не было?

- Нет, - ни крови, ни следов самой Цессы.

- Очень странно.

- Зан, мне иногда кажется, что ты слегка занудлив. Да, странно, но зачем повторять это каждую минуту?

Кая перевела взгляд с меня на Ника.

- Меня другое интересует. А куда подевался походный мешок принцессы? Или его тоже утащил зверь?

Ник ответить не успел, в доме появился еще один персонаж. Под пятьдесят, короткая седая борода и редкие волосы вокруг лысой макушки, явно подкрашенные, отливающие синевой.

- Архимаг королевства Дун Кол, к вашим услугам. Зовите меня просто Арх, мне так больше нравится. А по поводу заданного вами вопроса, позвольте ответить мне. Мешок нашли здесь, вон у того угла, где присел наш доблестный следопыт. Сразу могу сказать, содержимое походного мешка оказалось немногочисленным. Камзол, пара мужских брюк, платье из грубой ткани, туника, рабочие перчатки, и обоюдоострый нож. Вот собственно и все.

- Господин Арх, а вы хорошо знаете Цессу Прин? - спросила Кая.

- Для вас просто, Арх, не люблю официоза. Принцесса была несколько скрытной в своих увлечениях. Ходили слухи, что она влюблена в Жапа. Но, думаю, эти слухи распространяли близняшки, младшие сестры Цессы. Девочки завидовали Прин, ведь трон, как старшей сестре, достался бы ей.

- А что в магическом плане представляла собой Цесса?

- Хороший маг с упором на воду. Водные заклинания ей удавались больше всего. К сожалению, принцесса не любила учиться, поэтому заклинания других школ она почти не изучала.

- А не было у нее конфликтов с родными? Или придворными? Кто-то мог желать ей смерти?

- Хороший вопрос, милочка. Я бы даже сказал, отличный вопрос. О сестрах я сказал, они ей завидовали, но врядли желали Прин смерти. Отец и вовсе ее боготворил и старался от себя не отпускать надолго. Мать Цессы умерла год назад, поэтому король Гро всячески потакал желаниям старшей принцессы. Вот и в долину Страха отпустил, хотя изначально был против этой поездки.