Тайна долины теней - страница 5

Нэнси покачала головой.

— Это не единственная трудность, — сказала она, внимательно разглядывая верхний край карты. — Посмотрите, тут целый кусок оторван. Я сразу заметила. Значит, у нас только полкарты…

— Ну-ка дай взглянуть. — Бесс вырвала карту из рук Нэнси. — Ты права. Смотрите — стороны квадрата, в котором нарисован череп, тянутся вверх и обрываются у верхнего края.

— Боюсь, это неразрешимая загадка. И ничего мы не найдем, никакого золота. — Печально покачав головой, Джоанна попыталась утешить девочек: — Я же говорила, я еще несколько месяцев назад отказалась от мысли найти клад, так что не нужно придавать этой истории слишком большое значение…

Но Нэнси поняла, что Джоанна ужасно расстроилась. Ах, если бы найти сокровища, жизнь ее и Джоша стала бы совсем другой!

Нэнси взяла Джоанну за руку.

— Спорим, я найду вторую половину! У Джоанны просветлело лицо.

— Правда?

— Конечно, — ответила Нэнси как можно более убедительно. — Я приду сюда завтра же утром и обыщу весь дом. Раз первая половина карты здесь, то и вторая, скорее всего, где-то недалеко.

Хорошенькое личико Бесс расплылось в улыбке.

— Нет, Джоанна, ты только посмотри на нее! Она же уже вся с головой в этом деле! Она готова либо разгадать тайну, либо умереть!

Джоанна обняла Нэнси.

— Спасибо, девочка, что берешься мне помочь. — Второй рукой она обняла Бесс. — Вы обе просто какие-то ангелы. Если бы вы только знали, как много это для меня значит!

— Не хвали раньше времени, — погрозила ей пальцем Нэнси, — а то сглазишь!

Они с Бесс допили лимонад и поднялись — пора было уходить. Джоанна заплатила Бесс за то, что та присмотрела за Джошем, и проводила девочек до двери.

— Значит, до завтра? — сказала она Нэнси. — Может, действительно найдем вторую половинку…

— Я непременно приду, — пообещала Нэнси.

Подружки распрощались с Джоанной и вышли из дома в прохладную ночь, пропитанную туманом.

— Пошли скорей, Бесс, — торопила Нэнси, сбегая вниз по ступенькам крыльца. — Я обещала папе и Ханне, что буду дома еще полчаса назад. Надо было мне позвонить им, а я совершенно забыла из-за этой карты…

Мама Нэнси умерла пятнадцать лет назад, когда ей было всего три года, и девочку воспитывал отец, Карсон Дру, и экономка, Ханна Груин. Они доверяли Нэнси и привыкли к тому, что, разгадывая какую-нибудь тайну, она иногда задерживается. Но о новом приключении они еще не знали ничего, и Нэнси было неприятно, что она заставила их волноваться.

— Ну скорее же, — подгоняла она Бесс. — Ведь мне еще надо забрать свою машину от твоего дома.

— Да, мне и самой пора домой, — кивнула она. — Но умоляю: только не через кладбище!

— Пожалуй, — согласилась Нэнси. — Думаешь, мне улыбается по ночам гулять по кладбищу?

Торопливо дойдя до кладбища, они свернули влево и обошли его.

Бесс поежилась.

— Всю жизнь живу в этом районе, но, наверное, никогда и не привыкну к такому соседству, — призналась она.

— Я тебя прекрасно понимаю, — ответила Нэнси, глядя за кованую чугунную ограду. В сгущающемся тумане надгробья казались затаившимися чудовищами. Огромные ветви плакучих ив чуть пошевеливались, как растопыренные пальцы привидений.

Вдруг девочки застыли в ужасе, у Бесс даже дыхание перехватило: клубы тумана на мгновение расступились, и меж высоких колонн фамильного склепа Мортмейнов они заметили движущийся огонек.

— Ты видела или мне это показалось? — прерывающимся от ужаса голосом спросила Бесс.

— Успокойся, — ответила Нэнси. — Просто туман играет с нами злую шутку. Там просто белеет каменная статуя… — начала было объяснять Нэнси, но смолкла, потому что туман вдруг снова рассеялся и опять появился призрачный огонек — теперь уже на самом верху склепа. Его неяркий свет выхватывал из темноты едва заметную фигуру — она, казалось, парила в воздухе.

Бесс изо всех сил вцепилась в руку Нэнси.

— Гляди! — чуть слышно прошептала она. — У этого существа нет ног!

Стоя у входа на кладбище, девочки, замерев, следили за парящей фигурой.

— Это привидение, — пискнула Бесс. — А что же еще?!

Нэнси внимательно следила за видением. Наконец она изрекла:

— Обыкновенный человек на обыкновенных двух ногах. Просто нижняя часть туловища скрыта туманом.