Тайна Люка Эббота - страница 50
казалось, присутствует во всех этих убийствах.
С другой стороны, может быть, этого «почерка» и не существует, и это лишь его фантазии.
— Ну, хорошо, — отрывисто сказал он и повернулся прочь. — Положите его в постель. Но я оставлю кого-нибудь с ним до утра.
— Он имеет право поступать так? Обращаться с Марком как с подозреваемым? — спросила Дженифер у Пэдди.
Пэдди с сожалением глядел вслед удаляющемуся Люку.
— Боюсь, что он имеет право на все, что захочет, пока он следует букве закона. А он знает эти «буквы закона», поверьте мне. Но я бы не стал так волноваться по этому поводу, — ободрил ее Пэдди. — Давайте-ка лучше отправим его наверх спать, а? Утром будет виднее.
Дженифер взглянула на него и скривила рот в усмешке:
— Я заслуживаю большего доверия, Пэдди Смит.
Пэдди доброжелательно улыбнулся:
— Но ведь это правда, вы знаете. Такие вещи всегда виднее с утра. Это что-то вроде кислородного голодания мозга, нет сомнений.
Они вдвоем помогли шатающемуся от слабости и хнычащему Марку подняться по красивой лестнице особняка.
— Я слышала, что вы пригласили сегодня Фрэнсис на обед, — заметила Дженифер.
— Я бы желал пригласить, — сказал Пэдди, отдуваясь. — Мы договорились встретиться в городе, но у нее не завелась машина. Когда я приехал к ней, было уже так поздно, что мы удовлетворились тостами и яичницей.
— И что — она сама приготовила все это? — с некоторым изумлением спросила Дженифер.
— Более или менее, — загадочно ответил Пэдди, улыбаясь при воспоминаниях о том, как дым заполнил всю кухню, а стена была в следах яичницы. — Более или менее.
Глава 14
— Прости, Пэдди, — сказал Люк, когда они вместе стояли на крыльце. Они наблюдали, как машина Дженифер удалялась, осторожно объезжая полицейские машины. — Это было глупо с моей стороны.
Пэдди пожал плечами:
— Это не первая твоя глупость, и боюсь…
— …что не последняя? — подсказал Люк. — Несомненно. — Он повернулся к дому. — Он как — все еще плачет?
— Нет, — серьезно сказал Пэдди. — Он начал хихикать, когда мы стягивали с него носки, и довольно долго не мог остановиться. Дженифер говорит, что успокоительные средства так иногда действуют на людей.
— Интересно, — бесстрастно проговорил Люк, спускаясь вниз по лужайке к огороженной территории, где лежал труп. — Беннет приехал раньше, чем ты ушел?
— Да, офицер приехал, с блокнотом, как было приказано. Ты в самом деле считаешь, что Пикок скажет что-то стоящее?
— Вполне возможно. Даже под воздействием лекарств человек, убивший свою мать, вряд ли будет спать спокойно.
— Ты это серьезно?
— Очень. Привет, Сирил. Холодновато, а?
Патологоанатом оторвался от своих занятий, взглянул на Люка и в раздражении швырнул измерительную ленту в ящик.
— А вы думаете, что убийцы так же боятся пневмонии, как и все смертные? Хорошо бы. Я стал слишком стар, чтобы ползать в такую ночь по сырым лужайкам, — пожаловался он.
— Можете ли вы сказать мне точное время этой смерти? — Люк кивком указал на труп.
— Не сейчас.
— А приблизительное время? — терпеливо допытывался Люк. — Можете ли по крайней мере сказать, было ли это до или после полуночи?
Франклин взглянул на часы, затем — на безжизненное тело Мейбл Пикок Тобмэн.
— Вероятно, до. А может быть, после. Во всяком случае, около полуночи.
Люк красноречиво посмотрел на Пэдди.
— Спасибо, Сирил.
— Не хотите ли вы сказать мне, что и она была беременна? — саркастически спросил Франклин.
— Нет, не думаю.
— Грустно, — сказал патологоанатом. — Я-то думал, что надежда должна быть даже для дам солидного возраста. Все еще. — Он пожал плечами. — Ну, я продолжаю.
— Сирил…
Франклин вздохнул:
— Да, Люк, есть все причины полагать, что и это убийство — работа того же типа — или типов — кто убил и тех двух.
— Ты сказал во множественном числе: типов? — быстро спросил Пэдди.
— Мне необходимо защитить себя, — сказал патологоанатом. — Никогда не знаешь, кто именно слушает. — И он продолжил свои жуткие занятия, сконцентрировавшись на ране. Послышался смачный мокрый звук и быстрый вдох, будто Мейбл Тобмэн пришла в себя и вздохнула. Но в белом ее лице, еще более страшном от аккуратного макияжа, не было признаков жизни.