Тайна мастера Золотое Сердце - страница 13

— Нашли заклинание и расколдовались, — пробормотал Чеглок.

— Мур-мяу! Совершенно верно! Начал расколдовываться! Жаль, не обнаружил ничего, позволяющего облегчить состояние малышки. Кроме того, я нашел план этого лабиринта.

— Смешно, — печально усмехнулся Чеглок. — Я получил коллекцию манускриптов от отца. Отец от деда. И ни один из нас так и не удосужился изучить, какие тайны скрывает древний хлам. А как вы узнали, что я здесь кукую?

— Его величество случай! Кстати, а какая нелегкая вас сюда занесла?

Чеглок только рукой махнул. Но бывший великий алхимик смотрел на товарища с таким требовательным любопытством, что советнику ничего не оставалось делать, как поделиться с ним событиями последнего дня.

— Королева исчезла, а я поколесил по лабиринту, выбился из сил и заснул, — закончил недолгий рассказ Чеглок.

Дымчато-серый кот, устроившись поудобнее на плече советника, принялся методично вылизываться. Скосив глаза, советник, как зачарованный следил, за несвоевременными гигиеническими процедурами. Наконец он не выдержал:

— Блохи?

Кот уселся и, как ни в чем не бывало, заявил:

— Во-первых, никаких блох! Мне так лучше думается. Во-вторых, все ясно, как божий день!

Советник скептически хмыкнул. Но Аргентум даже не удостоил его взглядом.

— Королева спрятала мастера Золотое сердце где-то здесь. Он не мог принять таблетки замедляющие старение, значит, начал стремительно дряхлеть. Видимо, бедняга так плох, что Уния, предвидя скорый конец, пожелала заручиться чей-то поддержкой. Мало ли что может произойти в смертный час мастера.

Чеглок задумчиво провел по плешивой голове кота. Хотел было почесать за ушком, но не найдя на привычном месте бархатистый треугольничек, отдернул руку.

— Мужа она ненавидит. Придворным не доверяет. А вот Хранитель казематов и пыточных — лучшая кандидатура для недоброго дела. Привык держать рот на замке. К тому же, при всех семейных скандалах я стоял на ее стороне, — пробормотал он скороговоркой, вскакивая на ноги.

Не ожидавший подобной прыти, кот не удержался на плече. Соскользнув, он повис, впившись когтями в полу камзола. Советник подхватил придушенно мяукающего зверька.

— Какой неловкий! А еще кот! — укорил он, тяжело дышащего Аргентума.

— Увы, — закатил глаза страдалец, — Я сейчас и не кот, и не человек. Сплошное недоразумение.

Засунув опечаленного кота в обширный карман, Чеглок скомандовал:

— Сосредоточься. Сообрази, где королева может прятать мастера. Ты изучил схему лабиринта. Ты — великий ученый. Тебе все по плечу. Ты — голова. Я — ноги. Вместе мы добьемся успеха!

Аргентум Капитолийский прикрыл глаза лапой, помурлыкал нечто нечленораздельное, а потом радостно взвизгнул:

— Вперед. Мы должны дойти до места, в котором подземный ход разветвляется.

— Уже что-то, — буркнул советник, снимая с камзола клочки серой шерсти. — Знал бы, что ты так линяешь, ни за что бы, не взял на руки.

— Издержки обратного превращения… — извиняющимся тоном пояснил кот.

Чеглок только тяжело вздохнул. Если бы еще пару дней назад ему сказали, что он — всесильный тайный советник, перед которым заискивает знать, и которого боятся и ненавидят горожане, рискуя благополучием, будет пытаться спасти мужа любимой женщины, он бы расхохотался безумцу в лицо. А может быть, даже отправил в темницу, из которой только один выход — на тюремное кладбище.

— Когда Бог решает наказать, он отнимает разум, — бормотал Чеглок, шагая по бесконечному коридору, выложенному крапчатой серо-белой плиткой. А тут еще странный мерцающий свет, от которого рябит в глазах, и слезы наворачиваются.

— Теперь я понимаю: каково приходится каторжникам, добывающим мрамор. Перед глазами, словно паутину натянули. То-то они слепнут через несколько месяцев… Эй! Кис-кис-кис! Что-то вы примолкли? Тоже ничего не видите?

— А я и не собираюсь смотреть! Была охота портить зрение, — донеслось из глубины кармана.

Рассерженный тайный советник вытянул кота за шиворот. Поднял на вытянутой руке, сильно встряхнул.

— А теперь, негодник, видишь?

— Вижу, вижу, — отчаянно извиваясь, заголосил Аргентум, указывая вперед лапой. — Шевели задними конечностями! Мы у цели!