Тайна мастера Золотое Сердце - страница 15
— Ну-ка, бледная немочь, кончай притворяться слизняком и пачкать руки! Разве, мало домашних животных? Обернись кем-нибудь симпатичным, и помоги нам спуститься вниз. А иначе узнаешь силу древнего заклинания!
Развею всю местную нечисть по ветру. Никого не пощажу!
Чеглок небрежно отшвырнул шлем. Белесая липкая масса показалась из-под сбившегося платка и сползла на пол. И вдруг принялась раздуваться, причудливо меняя форму. Словно чьи-то гигантские руки мяли ее, как кусок глины, пытаясь вылепить нечто непонятное.
Кот осторожно завозился под камзолом, пытаясь выбраться наружу. Обрадованный Чеглок вытянул приятеля и чмокнул в мордочку. Расчувствовавшись, кот всхлипнул и смахнул непрошеную слезу. Засмущавшись, потупился и тут же испуганно прильнул к советнику.
— Откуда в лабиринте слон — недомерок?
Действительно, перед спутниками стоял маленький молочно — белый слон с огромным, свернутым кольцами хоботом.
— Это привидение, — хихикнул Чеглок. — А вот почему оно решило превратиться в чудище, я не знаю. Хотя, конечно, смесь пожарного шланга со слоном приятнее слизняка.
— Сами просили, а теперь издеваются! — обиженно загудел слон. — Все как заказывали. А — домашнее животное. Б — симпатичное. В — приспособление для опускания на заданную глубину.
И, не тратя времени даром, слон захлестнул советника хоботом и поднял над пропастью. Перепуганный кот поспешил юркнуть товарищу за пазуху. Миг и они полетели вниз головой. Ветер засвистел в ушах. Глаза налились кровью.
— Не так быстро-о-о!.. — в один голос завопили друзья.
Падение замедлилось.
— И не головой об пол, — прохрипел советник. — Переверни!
Хобот послушно изогнулся. И вовремя. Ноги Чеглока коснулись твердой поверхности. И тут же что-то с силой ударило его по голове. Как подкошенный он рухнул на каменную плиту.
— Совсем никакого соображения! — как сквозь вату донеслось до советника. — Надо же с такой высоты сиганул ему на голову! А если сотрясение мозга? А если перелом шейных позвонков?
Что-то влажное щекотливо прошлось по лбу, щекам, подбородку Чеглока.
— Зачем же ты его вылизываешь? — уныло прогундел кто-то. — Первый раз слышу, что кошачья слюна помогает при переломе шейных позвонков.
— Что же, мне сидеть рядом, сложив лапы? — огрызнулся кот. — Друг при смерти, а я буду безучастно любоваться?!
И Аргентум с удвоенной силой принялся вылизывать советника.
— Смотри-ка! — взвизгнул тоненький голосок. — Ресницы дрогнули!
Советник приоткрыл глаза. Над ним зависли две встревоженные мордочки. Одна — утратившая последние остатки шерсти — мордочка кота. Вторая полупрозрачная рожица провинившегося привидения.
— Я извиняюсь! Я не нарочно! — честно тараща глаза, затараторил призрак. — У меня в мыслях не было причинить вред такому могущественному чародею, который может одним заклинанием истребить всех моих родных и близких!
Морщась и слегка постанывая, советник поднялся на ноги.
— Так это ты свалился мне на голову? Никогда бы не подумал, что призраки столько весят!
— Не призрак, а слон! — злобно ощерившись, прошипел кот. — За такую проделку, я бы его развеял по ветру!
Привидение растеклось по полу мутной лужицей.
— Ладно, прощаю, — смилостивился тайный советник. — Но за это ты нам еще послужишь.
Привидение взлетело в воздух огромным мыльным пузырем. От него отделился крошечный пузыречек. Подлетев к камзолу Чеглока, пузырек застыл на воротнике перламутровой бусиной.
— Смахни бусину с воротника, и мы явимся, — прошелестело привидение и исчезло.
— Зря вы его пощадили! — проворчал кот. — Голову отдам на отсечение, что он покушался на вашу жизнь.
Чеглок приложил палец к губам. Воровато оглянулся и едва слышно прошелестел:
— Я бы развеял по ветру, если бы умел.
— Так значит, вы его обманули? Провели?
— Обманул, провел, облапошил, объегорил… — весело подхватил советник.
Товарищи так и покатились от смеха. Вдоволь навеселившись, Чеглок осмотрелся: он стоял на площадке, служившей кабиной лифта. Оставалось надеяться, что раз королева не воспользовалась подъемником для возвращения, она находится где-то поблизости. Впереди хорошо просматривалась узкая прямоугольная комната, стены которой были облицованы зеркалами. Советник отважно шагнул в странное помещение. И тут же за его спиной раздался оглушительный грохот. Взрывная волна отбросила Чеглока на середину комнаты. Расплющенный тяжестью советника, придушенно мяукнул Аргентум Капитолийский. Острые осколки вонзились в спину Чеглока. Облако раскаленной пыли накрыло товарищей.