Тайна перламутрового дракона - страница 12

— Хочешь, я сама с ней побеседую? — неожиданно предложила она. — Все-таки мы хоть немного, но подруги.

Вилхе не сдержал вздох.

— Я был бы плохим мужем, если бы предпочел перекладывать все неприятные обязанности на любимую, — сказал он. — Даже несмотря на то, что я больше уверен в твоем успехе, чем в своем.

Кайя улыбнулась и чмокнула его в нос.

— Этого просто не может быть! — весело заявила она и, поднявшись с кровати, протянула Вилхе руки. — Вставай, уже второй час пополудни. У Аны скоро уроки закончатся: если хочешь ее увидеть, сейчас самое время.

Вилхе на секунду зажмурился, потом тряхнул головой и поднялся с кровати.

В горло ничего не лезло, несмотря на то, что Кайя решила побаловать мужа и с утра напекла его любимых шанег.

— Я с собой заверну, — засуетилась она. — Если до Хедина дойдешь, передай ему: я обещала вчера, но он и на них не купился.

Вилхе улыбнулся, крепко ее поцеловал и еще раз вознес богиням хвалу за такую понимающую жену.

Дорога до Аниной школы была не так чтобы близкой, и Вилхе воспользовался этим временем, чтобы изгнать из головы остатки хмеля и пару раз мысленно проговорить фразы, с которых лучше всего начать разговор с сестрой. Ссориться Вилхе не хотел. Он хотел понять, что происходит и может ли он хоть чем-то помочь в сложившихся обстоятельствах. Потому что если желание Хедина жениться на Ане было не очередной его придурью, а чем-то более серьезным, и если вчера на площади пострадало не только его самолюбие, но и сердце…

Тут никаких шанег Кайиных не хватит.

Он увидел сестру еще до того, как добрался до ее школы. Ана медленно шла по припорошенной поздним весенним снегом дороге, старательно держа спину прямой, а подбородок — высоко поднятым.

Наверное, другим ее вид показался бы образцом спокойствия и независимости, но Вилхе слишком хорошо знал, когда Ана задирала нос. Вовсе не тогда, когда чувствовала себя победительницей. А тогда, когда боролась с болью и с обидой, которые никому не желала показывать.

Вилхе остановился, собираясь с мыслями. Ана, заметив его, тоже встала и устремила на брата выжидающий взгляд. На ее лице мелькнуло ироничное выражение, и Вилхе, забыв обо всех предыдущих выводах, тут же завелся.

— Гордишься собой? — с ходу поинтересовался он. Ана, не сделав даже попытки приблизиться, холодно усмехнулась.

— Дружка прибежал защищать? — в тон ему отозвалась она. — Так можешь не стараться: он не особо из-за моего отказа расстроился.

Вилхе нахмурился. Он вчера лучше всех видел, как отнесся Хедин к Аниному поступку. Вот только она говорила так, словно знала нечто, скрытое от Вилхе.

— Хедин не нуждается в моей защите, — после короткой паузы все так же раздраженно заявил он. — Он сам решит, что с тобой делать после твоего отвратительного поступка. Я же…

— После моего отвратительного?! — Ана сощурила глаза, став похожей на разъяренную богиню. Вилхе, правда, не видел их в гневе, но представлял именно такими: угрожающе опасными, но оттого еще более красивыми. Этого у Аны отнять было нельзя: выразительные темные глаза на по-прежнему кукольном личике и богатая коса через плечо — мечта всех окрестных девчонок. В эту самую секунду Вилхе вдруг отчетливо понял, что Хедин ни разу не придуривался, когда говорил о свадьбе. Он просто был в Ану влюблен — и Вилхе не мог его осуждать.

Забавно иногда поворачивается жизнь. Вилхе тринадцать лет с пеной у рта защищал Ану от Хедина, считая того воплощением зла. А теперь не знал, как защитить друга от сестры, потому что кулаками тут дело решить было невозможно, а в словесном поединке он всегда проигрывал Ане.

— Твой дружок слишком привык, что девицы ему на шею вешаются и в рот заглядывают, — отчеканила Ана. — Только со мной такой номер не пройдет, Вилхе! Я не из тех, кто готов потерять самоуважение из-за его блажи!

— Потерять самоуважение или поступиться гордыней? — неожиданно совершенно спокойно спросил Вилхе: в последней фразе Аны ему почудилась причина ее вчерашнего отвратительного поведения. — Только полная дура может считать предложение Хедина блажью. Он собственной репутацией рискнул, прилюдно его сделав, а ты!..