Тайна топей - страница 6
Они закружились в бешеном танце смерти. Атлант никогда бы не подумал, что чудовище, с которым ему довелось встретиться в этот раз, может двигаться так быстро. Удар следовал за ударом, Кулл оборонялся и нападал. Кровь хлестала из неглубоких ран, оставленных на его теле недругом.
«Тварь еще поплатится за это!» — поклялся он, стремясь наконец достать врага мечом. Но тот вновь и вновь ускользал от атланта.
— Ты все же не так проворен, как я предполагал, — проскрежетал монстр. — Долго ты не сможешь сопротивляться мне…
Очередной взмах щупалец, — и атлант ощутил на своей шее смертельный захват. С каждым мгновением дышать становилось все труднее. Кулл захрипел, задергался, клинок выпал из его ослабевших рук…
— Вот и все, дикарь, — желчно усмехнулась тварь. — Ты мертв!
Первое, что увидел Кулл, когда открыл глаза, было улыбающееся лицо турийца.
«Страшилище не обмануло, я на самом деле умер… Невероятно! Я нахожусь в Чертогах Мертвых, где уже бродят среди льда и тумана многие мои приятели. Рядом со мной Халид, мой верный товарищ, которого я похоронил своими руками…»
— Свыкаешься с мыслью, что то, чего больше всего боятся люди, наконец произошло? — поинтересовался туриец. — Вижу, старушка-смерть позволила тебе бродить по земле лишь чуть дольше моего.
— Меня… убили… — Кулл будто бы пробовал это слово на вкус.
— Так же, как и меня, — подтвердил Халид.
— Приятно вновь встретиться с тобой!
— Верно… — пробормотал атлант.
— Что с тобой? — поинтересовался туриец. — Ты сам на себя не похож!
— Я так и не убил эту проклятую тварь, — прохрипел варвар. — Я слишком рано явился сюда! О Валка, верни меня назад, дабы я мог отомстить!
— Зачем тебе это? — зевнул туриец. — Здесь хорошо, покойно… Тут нет никаких проблем, что тяготили тебя на том свете. Все твои тревоги остались в прошлом! Здесь ты можешь отдохнуть от бесконечных схваток, крови и боли.
— Но мне нравилась моя жизнь, — прошептал Кулл. — Понимаешь?
— Нет, — туриец покачал головой.
И тут — было ли это видением или на самом деле? — Куллу почудилось в чертах Халида нечто от Гуррана. «Сейчас они с ним так похожи, как отец с сыном!» — подумал он. Было ли это следствием смерти, или же дело в чем-то другом, более сложном? Что если за этим скрывается некий секрет, только раскрыв который, атлант сможет…
— Ты так и будешь тут стоять? Или же пойдешь вместе со мной, — прервал его размышления нетерпеливый голос Халида.
— Ты куда-то спешишь? — изумился Кулл.
— Нет, но… мне бы хотелось встретиться с древними легендарными героями.
— Ясно, — кивнул атлант. — Я бы тоже не отказался побеседовать с ними.
Вдвоем они отправились в путь, который для многих был бесконечным.
Они брели по льду, под толщей которого можно было различить забавных крошечных людей, такие же маленькие дворцы и даже целые города.
«Что это? — атлант был в смятении. — Что открывается там моему взору?»
— Представляешь, под нами весь мир, как на ладони! — обрадовано воскликнул туриец. — Что за великолепное зрелище! Смотри, это твоя родина, Атлантида, дальше на востоке виднеется город Пурпурных башен…
— Да, — чувствуя комок в горле, прошептал Кулл. — И теперь мы всего этого лишены! Мы вынуждены лишь наблюдать за жизнью, но не действовать!
«Проклятье! Зачем я оказался в Чертогах Мертвых так рано? Я не готов был покинуть землю, у меня еще осталось столько незавершенных дел!» — Душа атланта рвалась назад, стремилась вернуться… хотя бы для того, чтобы уничтожить создание, убившее его.
— Я вернусь, — пробормотал он. — Вернусь во что бы то ни стало!
— Месть — благородное дело, — печально улыбнулся туриец. — Но это не то, ради чего стоит жить! Я понял это только тогда, когда попал сюда!
— И что же тебе стало ясно? — поинтересовался Кулл.
— Ты поймешь это… сам, — отозвался тот. И рассмеявшись, добавил: — Тебе еще многому предстоит научиться!
«Он не тот, за кого пытается себя выдавать, — внезапно рассвирепел атлант. — Даже смерть не смогла бы так изменить отважного турийца! Нет ничего более святого для мужчины, чем месть! Увидеть кровь своего заклятого врага, — что может быть слаще этого?!»