Тайна Великих Братьев - страница 36

— Я сегодня на целый вершок умнее стал! — смеётся Ванька Косой. — Ещё поучиться — и до вас дорасту, Митрич.

— Дай бог, — отшучивается старик.

— Теперь мы уже всё про глаза узнали? — справляется Сашок.

— Нет, пожалуй, не всё. Какой воздух — тоже много значит. Скажем, прошёл дождь, прибил пыль к земле — будто приблизился к тебе предмет, на который глядишь. А в туман или в сумерки «отошёл» он от тебя. Утром и вечером, в холод — лучше видишь.

И это ещё не всё. Человек, или куст, или дом, когда они на равнине, кажутся ближе к тебе, чем на холмах да взгорочках. Оттого, к примеру, другой берег реки ли, о́зера всегда кажется ближе, чем на деле.

А взять такое: снизу вверх глядишь — ближе предмет. Сверху вниз — дальше. Взглянешь на иной подъем — вон крутизна какая! А пошёл — не так уж и страшно.

Внезапно Митрич замечает, что уставший Мишка Губкин старается подавить зевоту. Старик спохватывается:

— Заговорились мы, ребята! Темнота близко. О ночёвке подумать надо.

Все быстро поднимаются с земли, забрасывают за спину мешки и отправляются в путь.

— Бездельники, они всегда раньше всех устают, — ворчит Сашок, неодобрительно поглядывая на Мишку.

— В хорошее место я вас приведу ночевать, — говорит Митрич, делая вид, что не заметил слов Сашка. — В одну рощицу, в которой давным-давно укрывался от непогоды наш полк.

Через полчаса быстрой ходьбы старик останавливается у рощи.

Шумят таинственно на ветру чёрные деревья. Грустно кричит в наступающей темноте козодой: «Тр-уэррр-уэррр-уэррр, тр-тр-уэррр…».

Митрич опускает на землю свой мешок.

Мальчишки не ждут команды. Освободившись от груза, они бегут в чащу собирать валежник и хворост, валить невысокие ёлочки.

Митрич тем временем достаёт из мешка плащ-палатку, гвозди, молоток. Сложив все это у комля сосны, он отправляется за водой.

Пройдя несколько десятков шагов вдоль опушки, старик сворачивает в глубь леса. Перед ним, журча и поблёскивая игрушечной волнишкой, катится ручеёк.

Приметив несколько больших булыжников на берегу и набрав воды, Митрич возвращается к лагерю. Великие Братья уже развели костёр, прямой нож огня бьёт в тёмный безветренный воздух.

— Ты посторожи костёр, — говорит Митрич Сашку, — а мы за камнями сходим.

Лёшка, Иван Косой и Губкин торопливо идут за Митричем. Они не знают, для чего нужны камни, но ведь зря не поведёт их Великий Брат.

Сложив булыжники у костра, мальчишки ждут — не будет ли ещё какого приказа?

Митрич осторожно опускает камень за камнем в костёр, стараясь, чтобы они не мешали гореть дровам. Затем, приладив над огнём ведёрко, садится рядом, поджав по-башкирски ноги. Долгим невидящим взглядом он смотрит в чёрную глубину леса, шевелит губами и изредка даже встряхивает головой, будто отгоняет от себя какие-то воспоминания.

Сашок склоняется к Лёшке и шепчет на ухо:

— Это Митрич войну вспомнил… Да, Лёш?

— Молчи! — тихо говорит Лёшка.

В ведёрке закипает вода. Митрич, очнувшись, трудно поднимается на ноги, достаёт из баночки чай и ссыпает его в кипяток.

Покончив с ужином, покормив голубей и собаку, мальчишки подходят к Митричу.

— Наруби елового лапника, Лёша.

Пока Лёшка стучит где-то по соседству топором, Митрич присаживается на корточки у костра. Двумя толстыми палками он выталкивает из огня раскалённые камни и передвигает горящие головешки в сторону. Потом осторожно пробует ладонью землю там, где был костёр, и удовлетворённо кивает головой. Земля здесь — сухая и тёплая.

Но, видно, и этого ему кажется мало.

— Ночи сейчас ещё холодные, — говорит он не то ребятам, не то себе. — Потеплее постель надо сделать.

Митрич достаёт лопату. Но Иван Косой тут же берёт её у старика.

— Где копать?

— Вот тут, где костёр был.

Косой выкапывает небольшую яму, Митрич сталкивает в неё горячие камни, и яму тут же забрасывают тёплой землей.

— Барская у нас постель будет! — радуется старик.

Лёшка приносит огромную охапку елового лапника, кладёт его на тёплую землю. Потом уводит ребят за собой — надо принести остальные ветки.

Разложив ровным широким слоем весь лапник, Митрич достаёт палатку. Он крепит её верхними концами к соснам, нижние концы привязывает к невысоким кустам. Получается навес, косо, под углом, прикреплённый к деревьям.