Тайна завещанного камня - страница 6

  Приняв решение, Прохор наконец-то успокоился и заснул. Поднялся поздно, когда солнце уже выкатилось из-за горизонта – оттого что Ветрогон склонился к лицу и многозначительно пощипывал губами его щеку. Пришлось вставать, задавать лошадям корм и приниматься за сборы.

Первым делом Прохор поднялся на мансардный этаж, собрал валяющиеся под столом бумаги и отложил векселя. После сходил в баню, обмылся холодной водой из бочки, накинул новую красную рубаху и портки и принялся собирать в дорогу кой-какой скарб. Наткнувшись на пошитый по-барски костюм – фрак из тёмно-зелёного сукна, широкие брюки и сапоги с высокими голенищами, призадумался. Барин заказывал его «для особых случаев», но тот провисел в каморке почти год ни разу ненадёванным. Пора обновить.

Переодевшись в парадное, Прохор отнёс котомку на конюшню и уже думал запрягать лошадей да выкатывать бричку, когда с улицы донёсся грохот подъехавшего экипажа и окрик возницы:

– Тпру, родимые!

Заинтересованный, Прохор спрятал суму под сиденьем, вышел на двор и увидел плывущую к нему навстречу Наталью Алексеевну Уварову, приятельницу покойного барина. Высокая и гибкая, как тростинка, с серыми, точно присыпанными пеплом волосами и зелёными кошачьими глазами, она без того была хороша до невозможности, а сегодня ещё и прифрантилась, надев нежно-голубое платье из блескучей ткани и соломенную шляпку, украшенную искусственными цветами. Молча подивившись такому неуместному наряду, Прохор открыл рот, собираясь приветствовать барыню, но та не дала ему вымолвить слова. Шагнув навстречу с распахнутыми объятиями, пропела, торжествующе и нежно:

– Козенька! Наконец-то! Поздравляю! Прости, я не стала…

Опешив от такого приветствия, Прохор не дал закончить ей речь. Брякнул, перебивая:

– Прохор я, ваше сиятельство. Вы бы лорнетку-то к глазам поднесли, коли так не видно. Помер барин-то. Вчера закопали.

– Вот как, – дёрнувшись, точно ошпаренная, процедила Наталья Алексеевна. Затем, следуя совету, поднесла к глазам лорнет и, презрительно щурясь, внимательно изучила Прохора с ног до головы. – И впрямь. А что это ты, братец, такой расфуфыренный?

– Дык в город собирался. – остерегаясь говорить правду, соврал Прохор. – Я же вольный теперь. Барин мне перед смертью грамоту выдал. Думаю наняться к кому-нибудь.

– Вольную, говоришь, – постукивая себя по ладошке расписным веером, нехорошо усмехнулась барынька. – А покажи-ка её мне, дружочек.

И, не дождавшись ответа, развернулась и направилась к дому. Поднялась по ступеням, открыла дверь, шагнула в переднюю, оборотилась к послушно следующему за ней Прохору, протянула руку и потребовала:

– Ну? Покажешь вольную?

– На что она вам, ваше сиятельство? Неужто вы в жандармы подались?

От изумления тонкие брови Уваровой влетели на лоб, а глаза стали огромными, как плошки. Отступив, она плавно опустилась на стоящий позади пуфик и проговорила – насмешливо, но и с долей восхищения:

– А ты, гляжу, осмелел, братец.

– Прохор Демьянович я, ваше сиятельство, – не удержался от поправки Прохор. Он и сам понимал, что нарывается, но остановиться уже не мог – слишком велико оказалось желание приструнить вздорную бабёнку. – Так-то, вроде трусом и не был. Молчал всё больше. Как иначе, коли холоп? Тогда барин за меня говорил, но нынче сам за себя могу.

– Вот как! Ну что же, мне тут делать нечего. Хотя… Напои-ка ты меня чаем, Прохор Демьянович. Помянем друга моего сердечного. Вчера-то я не успела, хоть сегодня посидим.

Уварова поднялась, разглаживая несуществующие складки на платье, скинула шляпку за спину и повернулась к занавешенному зеркалу. Мгновение рассматривала его – так внимательно, что на гладком лбу прорезалась крохотная морщинка. Потом глянула на Прохора:

– Это как понимать? Почему занавешено?

– Ну так… примета, ваше сиятельство, дурная. Положено. Бают, сорок дней душа ходит по земле. Ежели не закрыть, увидит своё отражение и не сможет покинуть наш мир.

– Дикарь, – резюмировала Наталья Алексеевна, подходя к зеркалу. Одним движением сорвала тяжёлую бархатную ткань и припечатала, с удовольствием смакуя каждое слово. – Варвар. Язычник. Мужик.