Тайна зеленого осла - страница 28

— Смотрите! — воскликнул Сапожник. — Она нашла медведя. Она его уносит!

Патати весь дрожал от желания немедленно вырвать добычу из рук воровки, но наш план состоял в том, чтобы проследить за преступниками. Очевидно, что, достав то, что им нужно, они выкинут медведя — может быть, туда же, где лежат все предыдущие звери.

Хотя груз был тяжелый и громоздкий, женщина, казалось, несла его без большого труда. Чем дальше она уходила, тем больше беспокоился Патати. Он даже высунулся из-за стены, и Корже пришлось силком затащить его обратно, чтобы не провалить всю операцию.

— Подождем, пока она дойдет до конца набережной. Наверняка ее там ждет мужчина. Он не должен нас увидеть…

Женщина была уже довольно далеко; вот она скрылась за двумя раскидистыми деревьями. Мы ждали, пока она снова появится.

И тут поняли свою ошибку! Незнакомка не появилась, вместо этого мы услышали шум мотора. Машина, которую мы не заметили в тени деревьев, рванула с места. Все произошло в мгновение ока.

Быстро! — крикнул Корже. — Они уходят! Мы выскочили на площадь.

Отпусти Кафи! — крикнул мне Сапожник.

Я не стал терять время на отстегивание поводка и просто отпустил собаку. Но — не везет так не везет. Пробегая мимо молодого деревца, Кафи задел за него, и поводок, как змея, обвился вокруг ствола. Бедный Кафи чуть не задохнулся и даже заскулил от боли. Пока я распутывал поводок, машина исчезла из виду и теперь, наверно, уже ехала по дороге в Эвиан.

Это была катастрофа. Мы не могли прийти в себя от неожиданности и разочарования.

Все пропало, — удрученно произнес Корже. — Он ждал ее в машине. Теперь у них есть все, что им нужно, и они больше не появятся в Мейери.

Идиоты! Какие же мы идиоты! — стонал Малыш Сапожник, готовый рвать на себе волосы. — Ну что нам стоило посмотреть, нет ли здесь его машины? Наверняка она стояла рядом с автомобилями людей, приехавших в цирк.

Хоть не сидели бы все вместе на этой лестнице, как сардины в банке, а послали кого-нибудь наблюдать за коттеджем… — удрученно добавил Бифштекс.

Только Патати не проронил ни слова. Он не упрекал нас, но вид у него был подавленный. Несколько часов назад, когда мы нашли золоченый гвоздь, он уже совсем было поверил, что вернет свои деньги… Бедняга! Мы чувствовали себя ужасно виноватыми.

А может быть, еще и не все потеряно! — сказала вдруг Мади. — Мне кажется, они должны вернуться. Ведь мужчина не заплатил за гостиницу!

Откуда ты знаешь? — спросил Корже.

Горничная не стала бы сегодня делать генеральную уборку в его коттедже, если бы знала, что он завтра уезжает.

И ты думаешь, что он вернется, только чтобы заплатить по счету? — ухмыльнулся Гиль. — Плевать он на это хотел.

Не думаю. Ведь хозяйка может заявить в полицию, и тогда его будут искать.

Его не найдут. Наверняка он поселился под вымышленным именем.

— Но его приметы… и приметы машины! Я записала номер.

Номер тоже может быть фальшивым.

В любом случае машина у него необычная, ее легко узнать. Поверьте, наш приятель не станет скрываться, не заплатив. Он принимает все меры, чтобы его ни в чем не заподозрили.

Это верно, — согласился Стриженый, на которого аргументы Мади произвели впечатление. — Они вернутся, как только избавятся от медведя. Устроим засаду около его домика.

Правильно! — одобрили Гиль и Бифштекс, уже готовые бежать к коттеджу.

Но когда мы уходили с набережной, Сапожнику пришла в голову еще одна мысль:

Давайте попробуем узнать, куда они ездили. Нас достаточно много, чтобы разбиться на две команды.

Хорошая мысль, — согласился Корже. — Нельзя терять времени!

Мысль о том, что не все еще потеряно, придала нам силы. Оставив Мади, Стриженого и Патати наблюдать за коттеджем, мы со всех ног помчались в лагерь за велосипедами.

По шуму удаляющейся машины мы определили, что воры поехали в направлении Эвиана, а не к швейцарской границе, которая, правда, была совсем близко, но там им пришлось бы предъявить документы. Однако даже в Эвиане одинокую машину среди ночи вполне могли остановить. Вряд ли преступникам хотелось показывать кому-либо свой необычный груз.

— Значит, — заключил Сапожник, — они где-то рядом. Смотрите внимательно, машина может стоять прямо на обочине дороги… Поворотов здесь нет.