Тайна жемчужной бухты - страница 14
— Значит, вы представляете собой некий высший класс! — усмехнулся гладыш. — А чем вы, дорогая улитка, занимаетесь, кроме как пасётесь в речной траве, словно коровы. На одной ноге переползаете с травинки на травинку и мнёте общественную растительность!
— Давайте прекратим эту перебранку, — вмешалась большая ночная бабочка, беззвучно опустившись на землю. — Пора взяться за дело. Речь идёт о Заводи.
Стрекоза пролетела немного над водой и снова зависла в воздухе.
— Посмотри вниз, — сказала она Рите. — Это тоже жители Заводи, участвующие в собрании.
Рита наклонилась и увидела стаи насекомых, державшихся небольшими группками в прибрежной воде. Их крылья блестели в свете луны. Когда стрекоза вернулась к берегу, Рита опять услышала, как кто-то спорит.
— Нет никакого предела их жадности и кровопийству.
— Кого «их»?
— Плавунцов, конечно. Хватаются за всё, что движется, едят даже головастиков и мальков. К тому же они хорошо летают и при необходимости легко могут найти новые места обитания, правда всегда возвращаются в Заводь, чтобы наесться до отвала.
— Все любят вкусно поесть, сама небось ешь в два раза больше, чем весишь.
— Неслыханно! На себя посмотри, ты такая круглая, что вот-вот лопнешь.
— Неужели вы не можете говорить ни о чём другом, кроме еды? — не выдержала Рита. Главное, ради чего все собрались, так пока и не начали обсуждать. Рита сидела на спине у стрекозы, зависшей в полуметре над землёй.
— Но ведь и ты тоже не прочь хорошенько перекусить, — вставил долгоносик. — Удивительно даже, как стрекоза не падает от такой тяжёлой ноши?!
— Хватит пререкаться и давайте будем вежливы с нашей гостьей, — сказала стрекоза и поднялась на полметра выше. — Судя по следам у самой кромки воды, водяной только что был здесь, а значит, скоро он появится.
Со всех сторон послышался одобрительный шум, и споры тут же прекратились. Неожиданно из воды возник юноша. Рите показалось, что это какое-то божественное создание: светло-зелёные кудрявые волосы, обрамлявшие лицо, зелёная одежда, на голове — венок из кубышек. «Вот он какой, водяной», — подумала Рита, не сводя глаз с юноши, который не спеша сел на лист кувшинки. В руках у него был небольшой музыкальный инструмент, что-то вроде арфы, струны которой он стал тихонько перебирать.
— Пусть он сначала немного поиграет на своей водной арфе, обратимся к нему с нашим вопросом чуть позже, — шепнула стрекоза.
Все терпеливо ждали. Мелодия арфы становилось всё более печальной, и вскоре водяной запел о тоске и сердечной боли. Все по-прежнему уважительно ждали. Но так как пение всё продолжалось и продолжалось, а взгляд водяного становился всё более затуманенным, среди насекомых опять начал подниматься шум, и ситуация грозила перерасти в новый конфликт. Наконец, ночная бабочка не выдержала и сдержанным голосом сказала:
— Мы пришли по делу, дорогой водяной.
Водяной очнулся от своих грёз, оглянулся и сказал:
— Говорите, я слушаю.
— Мы хотим спасти нашу Заводь, — послышалось со всех сторон. — Надо принять меры. Не могли бы вы, водяной, вмешаться?
Водяной перевёл свой зелёный взгляд на говорящего и кивнул.
— Конечно, надо вмешаться. Давайте вместе подумаем, что можно сделать. Безусловно, Заводь должна остаться неприкосновенной. Я замолвлю слово… — неожиданно глаза водяного уткнулись в раскачивающуюся на спине стрекозы Риту. — А это что за создание? Прекрасное, как нимфа….
— Я не нимфа, — поспешно сказала Рита. Зелёный взор водяного был завораживающим и пугающим. — Я человек, но по гороскопу рыба, то есть можно сказать, что я, наверное, русалка и…
Рита посмотрела в глаза водяного и запуталась в словах.
— Вот как? — проговорил водяной. — Если ты рыба, то я тогда буду рыбаком. Но как твоё имя, дитя?
— Рита… точнее Маргаритифера.
— Несущая жемчужину, — сказал водяной и улыбнулся. — Так я и думал. Позволь, я спою тебе, хотя нимфы, конечно, будут ревновать.
Не отрывая взгляда от Риты, водяной взял арфу и запел:
— Будь осторожна, такое уже случалось, — прошептала стрекоза Рите. — Когда-то водяной уже влюблялся в земную девушку, которую увидел здесь на берегу, она полоскала бельё. Он поднялся на берег, неся в руках удивительную жемчужину, которая сияла словно спасительный фонарь на заблудившемся в тумане корабле. Водяной подарил жемчужину девушке и увлёк её под воду. На причале осталось лишь выполосканное бельё…