Тайны легендарных стран - страница 15
Люди, не выдерживая тягот пути, умирали один за другим. Наконец, Орельяна предложил: он спустится вниз по реке на бригантине, разведает местность и раздобудет продовольствие. Писарро согласился, и 26 декабря 1541 года Орельяна вместе с 56 своими людьми отправился на разведку.
Несколько дней Писарро дожидался возвращения бригантины. Затем, предположив, что с Орельяной что-то случилось, он двинулся на его поиски. Когда всякая надежда на встречу исчезла — не было найдено никаких следов экипажа бригантины, — он повернул свой отряд назад. Полгода спустя лишь восемьдесят человек, падающих с ног от усталости и голода, вернулись в Кито. Но справедливости ради надо сказать, что географические результаты похода Гонсало Писарро были немалыми. Европейцы впервые пересекли Кордильеры, проложив путь с Тихоокеанского побережья к верховьям Амазонки.
А Франсиско Орельяна, когда Писарро вернулся в Кито, все еще продолжал свое великое путешествие. Его бригантину унесло вперед бурное течение реки Напо, вернуться назад он не смог.
12 февраля 1542 года суденышко вошло в воды какой-то другой, неведомой реки. Ее мощное течение несло множество вырванных с корнями деревьев, приходилось лавировать, чтобы избежать столкновения с ними. Орельяна, конечно, и знать не мог, что волей судьбы оказался на Амазонке, самой многоводной реке мира, и что ему с его людьми предстоит пересечь с запада на восток почти весь Южно-Американский материк и первыми из европейцев воочию убедиться в необъятности его размеров.
«Официальный» документ, относящийся к великому походу Орельяны, это «Повествование о новооткрытии достославной реки Амазонок», написанное участником плавания монахом-доминиканцем Гаспаром Карвахалем, разделившим со своими спутниками все тяготы и бедствия пути; в одном из столкновений с индейцами летописец был даже тяжело ранен стрелой и потерял глаз. Открытие Амазонки, великий для истории географии момент, Карвахаль описывает так:
«Здесь мы оказались на краю гибели… Опасно было плыть по реке, так как в ней было много водоворотов, и нас швыряло из стороны в сторону. С превеликим трудом мы все-таки выбрались из этого злополучного места, но так и не смогли подойти к берегу… А затем потянулись необитаемые края, и, лишь пройдя двести лиг (старинная мера длины, приблизительно 6 км. — В. М.), мы заметили наконец какое-то жилье…»
И еще очень многое суждено было испытать Франсиско Орельяне и его спутникам во время этого путешествия по самой большой реке мира.
В селении, которое — индейцы называли Апаврия, путешественники провели чуть ли не два месяца, сооружая еще одну, больших размеров бригантину, которую назвали «Викторией». Конечно, у них не было ни подходящих материалов, ни необходимых инструментов, однако люди трудились не жалея себя, понимая, что только с этим судном может быть связана их единственная надежда добраться до мест, уже заселенных европейцами. Верили ли они в эти дни в Эльдорадо? В рукописи Карвахаля, изобилующей точными, ярко выписанными подробностями, относящимися буквально ко всему, что было связано с экспедицией, об Эльдорадо не сказано ни слова. Наверное, надежды на открытие золотой страны растаяли. Но по Амазонке они плыли все дальше и дальше, теперь уже на двух судах.
Река была так широка, что путешественники не сомневались — где-то неподалеку Атлантический океан. На самом же деле впереди их ждал многодневный, полный тягот и опасностей путь.
В мае в течение пяти дней испанцы непрерывно сражались с воинами одного из индейских племен. Бой начался на воде: индейцы атаковали бригантины, подойдя к ним на пирогах. Затем испанцы высадились на берег, и битва разгорелась на суше. Несколько конкистадоров были убиты, многие ранены. После этих горячих майских дней испанцы решались высаживаться на берег в поисках провианта лишь возле небольших, одиноких селений. Почти везде происходили столкновения, и вооруженные арбалетами и огнестрельным оружием конкистадоры не всегда одерживали победы. Одно из селений, например, они назвали Вредным — здесь испанцы были обращены в позорное бегство.